过去几年，高等教育遭遇了严重的信任危机。公众对大学的信任度已降至 42%，而 2015 年这一数字还是 57%。不断上涨的学费、课程被视为政治化的倾向、反犹太主义指控，以及公立和私立机构臃肿的行政架构，都引发了公众日益严格的审视。
这些趋势促使许多家长和适龄青年开始寻找传统大学之外的替代方案，或是选择私立基督教大学，而不是公立世俗大学。
然而，基督教高等教育也未能免受那些侵蚀信任的文化思潮影响，并非所有基督教大学都做好了抵御这些思潮的准备。
文化变革的速度，给一个老问题增添了新的紧迫性：如何选择一所大学，让学生在获得优质教育的同时，也能带着坚韧、经得起考验、装备齐全的基督信仰毕业？
我在公立和基督教大学担任了三十四年的教学和行政工作，最近刚退休，让我为你提供几点建议。
既然你的目标不仅仅是拿到文凭，而是找到忠心的导师，那么选择大学的任务就不能仅仅满足于大学名称包含了基督教的字样。美国这样的院校很多，有些有教会背景，有些没有；有些教职员工完全委身于正统基督教信仰，有些则更为混杂。
你需要探究在那些精美的招生材料和亲切的招生代表背后，教室和宿舍里的真实情况。
大学投入大量精力制定使命宣言，因为它在许多关键方面发挥着导向作用，指引重大项目决策，比如开设何种专业课程、如何使用资金、在教会与社区生活中扮演何种角色，以及如何聘用能够推动该使命的教职员工等。
那些领导层和教职员工最致力于基督教宗旨的学校，通常会制定出强有力的宣言，包括对圣经权威、历史性基督教教义，以及基督教伦理、行为和服侍的坚定持守。一份精心撰写的使命宣言表达了一套基督教信仰和价值观，你可以轻松地将其与自己的信念进行比较，以判断这所学校是否合适。
使命宣言中对圣经权威和历史性基督教教义提及得越少，你就越需要深入调查该校对福音核心地位的委身程度。
相比起其他任何因素，你更需要了解的是教职员工在多大程度上接受学校所宣称的使命。学校管理层如何确保他们聘用和留任有信仰的教师？他们是否要求申请人承认自己的信仰并确认支持学校的使命？他们的教师评估程序是否要求定期提供持续基督徒信仰和服侍的证据？
你可能需要深入挖掘才能找到答案。有些学校会在网站上明确说明，另一些学校可能有相关政策但没有公开发布。但大多数学校都乐于分享这些信息。
最合适询问的对象是那些负责你所选专业的院长和系主任，因为他们直接管理该学术项目的教师聘用。如果一所打着基督教旗号的学校对这些问题的回答含糊不清或持否定态度，我会非常谨慎，不建议去这样的学校就读。
你还需要了解教职员工在多大程度上能够将他们的基督教信仰与所学领域结合起来进行评价和整合。学校是否通过教师发展办公室来支持这种整合？院长和系主任是否鼓励教师提供证据，表明他们在课堂、研究和专业工作中切实地整合了信仰与学术？
学校在课堂之外如何支持学生的属灵生活？是否有校牧办公室或属灵生活中心？学校采取什么措施鼓励学生实践信仰？是否主办或鼓励团契小组？是否定期举办集体敬拜聚会？
学校是否帮助学生与当地教会建立联系？在大学期间很容易忽略聚集在一起彼此鼓励、持守信心，但《希伯来书》的作者警告过我们不要这样做（10:25）。
无论你最终做出什么选择，都要在家里探讨如何规划并操练追求在基督里不断长进的生命。一个健康的基督教环境固然大有裨益，但定期与其他基督徒在地方教会中团契同样至关重要。
确保你选择的教会是以福音为中心的，其敬拜、教导和团契能促进你爱主之心的成长和服侍他人的果效。这样的教会应当委身于圣经权威和基督教核心教义，正如尼西亚信经和宗教改革五个唯独所表述的那样。
如果校园步行范围内就有适合的教会，可能有助于你忠心参与。如果教会有较强的大学生事工，可能会吸引更多学生一起拼车前往，这样即使教会远一些，也能更方便地参与。福音联盟提供了一个简单易用的教会名录，可以帮助你。
其他重要因素也可能影响你对基督教大学的选择：地理位置、校园环境与设施、专业声誉。但如果没有对上述问题得到切实明确的解答之前，你的考察就不算完成。
无论最终你去到哪里，记得信靠神主权的引导和护理。使徒保罗写信给腓立比教会时说："我深信那在你们心里动了善工的，必成全这工，直到耶稣基督的日子。”（腓 1:6）
神能藉着忠心信徒的教导和引领来坚固并加深我们的信心。当挑战来临时，祂也能磨炼我们的智力和韧性。我们大可信靠祂，因为祂命定我们脚下的每一步。
原文刊载于福音联盟英文网站：Is This College Really Christian?.
