约翰·麦克阿瑟（John MacArthur）的影响贯穿了我的成长岁月。我的兄弟和一位姻亲都曾就读于与他有关的学校。我们读他的书，听他的讲道，也使用《麦克阿瑟研读本圣经》（The MacArthur Study Bible）。后来，我甚至加入恩典社区教会（Grace Community Church）的同工团队，担任实习传道人。麦克阿瑟牧师离世后，我不禁回想他的一生，以及他留下的影响，尤其是他对我个人生命的影响。
记得十几岁时，有一个炎热的夜晚，我怎么也睡不着。换到凉快些的房间，还是无法入睡。忽然，我冒出一个奇怪的念头：圣经里是不是提到过龙？环顾四周，旁边正好有一本圣经，我便翻开《但以理书》。龙没有找到，却找到了远比龙更重要的东西：读圣经的热情。
那是一本《麦克阿瑟研读本圣经》。书中的注释帮助我读懂经文。我就这样不断读下去，不断学习，此后再也没有停下来。
后来，我开始读约翰·欧文（John Owen）、约拿单·爱德华兹（Jonathan Edwards）的著作，当然也少不了约翰·麦克阿瑟。这几位名字里带“约翰”的作者，可真有说不完的话！我收听麦克阿瑟的“赐你恩典”（Grace to You）节目，听着听着，就成了加尔文主义者，尽管起初我根本不知道约翰·加尔文（John Calvin）是谁。我至今记得，大学一年级时，有人问我是不是加尔文主义者。我觉得应该不是，因为我去的教会里，并没有哪位牧师叫加尔文！
这种情况很快就改变了。到了大学二、三年级，我已经开始认真研读加尔文的《基督教要义》（Institutes of the Christian Religion）。随后，巴刻（J. I. Packer）、马丁·路德（Martin Luther）等作者，也逐渐影响了我对良善与正直的理解和向往。
不过，对麦克阿瑟，我始终怀有一份特别的感情。我读他的书和圣经注释，听他的讲道，也一直使用他的研读本圣经。大学毕业后，我进入马斯特斯神学院（The Master’s Seminary）就读。不久，我受聘到恩典社区教会担任实习传道人，也成为教会的执事。我在那里服侍了四年。那是美好的四年，充满喜乐，也让我学到了许多。
麦克阿瑟主要牧养教会里的牧者，通常由其他牧师照顾会众，我也是这些会众中的一员。
我和其他同工共用一间办公室，位于办公区的一端，麦克阿瑟的办公室则在另一端。不过，在办公室里，我几乎从未与他说过话，只有一次例外。
那次，我在楼梯口遇见了他。他问：“小伙子，最近怎么样？”
我回答：“还不错！”
他把手搭在我肩上，轻轻将我拨到一旁，说：“很快就会更好的，小伙子。”
我让开了路，我也知道今后很快就会更好。后来还真是如此。看来，他说得没错。
讲这件事，是想说明，直接牧养我的是恩典教会的其他牧者；麦克阿瑟则是我所在教会的讲道人。
所以，我不能说自己与他私交深厚。不过，在办公室以外，例如主日聚会结束后，我确实多次与他交谈。他对我总是亲切友善。他显然很有领导恩赐，也有一种吸引人靠近的气质。如果你见过他，就会明白我在说什么。
他的个人魅力，与他对圣经真理始终不减的热忱相得益彰。不过，这里说的“魅力”，可与“灵恩派”毫无关系！正如《真理之战》（The Truth War）这本书的书名所表明的，麦克阿瑟深知自己正在为真理争战。这场争战关乎永恒，关乎天堂与地狱。麦克阿瑟，或者许多人所称的“JMAC”，每周都在恩典社区教会的讲台上传扬这真理。
单凭这些特质，他就足以成为洛杉矶地区教会的一位中流砥柱。但还有三个因素，使他的影响远远超出了当地。
首先，史普罗（R. C. Sproul）邀请麦克阿瑟到林格尼尔大会（Ligonier Conference）讲道，将“鲍里斯”——这是史普罗给他起的绰号——介绍给更广泛的改革宗群体。有了史普罗的认可和推荐，麦克阿瑟越来越多地参与改革宗圈子的活动，影响也日益扩大，后来成为多个群体中一位带有改革宗色彩的领袖。
不过，麦克阿瑟有两方面的神学立场，使改革宗人士有所保留。首先，他是一位“不完全拘泥于体系的时代论者”。这意味着，改革宗基督徒并不会自然而然地将他视为追随的对象。
第二点或许更为严重：他曾否认基督永恒的圣子身份，而是依据《希伯来书》1:5，主张基督在道成肉身时才成为圣子。在他的《希伯来书》注释及其他著述中，可以找到这样的表述：“他是在时间中受生时，才成为子的。”坚持这一观点多年后，麦克阿瑟公开撰文，撤回了原来的立场；这篇文章于 2001 年刊载于期刊。有意思的是，他否认基督永恒的圣子身份时，并未因此被IFCA除名；但到了 2017 年，却因持守有限救赎的观点，被要求离开该组织。
尽管有这些分歧，麦克阿瑟为圣经真理挺身而出的勇气，仍使许多改革宗人士愿意聆听他的教导。
第二个扩大麦克阿瑟影响力的因素，是他参与的诸多争论。他敢于坚持立场，即使面对声名显赫的人物也不退缩。只要确信自己的立场有圣经支持，他就几乎敢于反对任何人。
例如，他批评“廉价恩典神学”（Free Grace theology），认为它没有充分强调耶稣基督的主权。他在 1988 年出版的《耶稣所传的福音》（The Gospel According to Jesus）中强调，基督不只是我们的救主，也必须是我们生命的主。这在当时，等于向许多与达拉斯神学院（Dallas Theological Seminary）有关的时代论领袖发起挑战，而该院是福音派的重要学府。
后来，麦克阿瑟又先后批评灵恩派的神学与实践、社会公义运动等。每经历一次争论，他似乎都赢得了更多听众，声望也随之提高。他是一位斗士，也成为那些同样愿意争战之人心目中的斗士。
然而，2017 年史普罗离世后，麦克阿瑟开始逐渐淡出公共神学讨论。我不确定具体原因，但部分原因与他批评的对象有关。我记得，自己曾在 2013 年的异火大会（Strange Fire）担任安保人员。顺便说一句，当时我还拿到了马克·德里斯科尔（Mark Driscoll）的签名；他与詹姆斯·麦克唐纳（James MacDonald）突然现身大会，曾引起不小的轰动。大会期间，我听了一场晚间问答，麦克阿瑟和其他讲员在其中批评了约翰·派博和古德恩（Wayne Grudem）。
他的批评就这样指向了与自己并肩同行的亲密盟友。2019 年的牧者大会（Shepherd’s Conference）上，类似情形再次出现。在菲尔·约翰逊（Phil Johnson）主持的一场座谈中，约翰逊与阿尔伯特·莫勒（Albert Mohler）展开了激烈交锋。值得留意的是，麦克阿瑟最后一次在共同致力福音大会（Together for the Gospel，简称T4G）讲道，是在 2018 年。
不论其中还有什么原因，至少看起来，他在异火大会及社会公义议题上的立场，使这些同工之间更难维持合一。2018 年，福音联盟原定在恩典社区教会举行的一场活动未能成行，双方的关系也公开出现裂痕。
总的来说，早些年的论战确实扩大了麦克阿瑟的影响；但到了后期，可以说，论战反而限制了他的影响。不过，他在新冠疫情期间的立场是一个例外。恩典教会曾一度暂停聚会，后来恢复了聚会，即使当局要求关闭教会或限制出席人数，也没有停止。许多人效法麦克阿瑟，抵制这些规定。就我所见，他的这一立场使他接触到了新的听众群体。
第三个扩大麦克阿瑟影响力的因素，是他开展的媒体与教育事工。其中最重要的途径之一，就是通过录音带和广播传播讲道的“赐你恩典”事工。借着这个事工，他的讲道传遍世界。
马斯特斯神学院，以及马斯特斯国际学院（The Master’s Academy International）等培训机构，固然扩大了他的影响，但真正使他享誉全球的，是广播，以及后来的播客。
麦克阿瑟首先是一位讲道人。他在广播中所做的，就是讲道。他的书也源于讲道，让这些讲章以文字的形式保存下来。事实上，他几乎所有的书都是先有讲章，后来才整理成册。因此，他的出版事工与讲道事工密不可分。“赐你恩典”不仅在网上传播他的讲道，也推广他的书籍，使他的影响进一步扩大。
麦克阿瑟将被人铭记，是福音派及广义改革宗群体中最重要的基督教领袖之一。他在神学上的影响，或许不及华腓德（B. B. Warfield）或梅钦（J. Gresham Machen）等作者，但他借着“恩典赐你”影响了无数人，借着马斯特大学与神学院（The Master’s University and Seminary）培育了成千上万的学生，也在世界各地留下了深远影响。这些贡献不会轻易消逝。
人们最可能记住的，是他始终致力于传讲圣经真理。他为“主权救恩”、不完全拘泥于体系的时代论，以及恩赐终止论等立场所作的辩护和论证，已经开始淡出人们的视野。虽然今天仍有许多人持守恩赐终止论，但他们的论证已不再围绕麦克阿瑟 1992 年出版的《灵恩的混乱》（Charismatic Chaos）展开。
我想，如果约翰知道，人们记住他的主要原因，不是那些论战，而是他在讲道中对神话语始终如一的忠心，他应该会很欣慰。
当然，并非所有人都会肯定麦克阿瑟留下的影响。我已经看到一些文章，指出他在牧养会众或公开言论上的过失，例如他曾叫贝丝·摩尔（Beth Moore）“回家去”。我想，今后还会出现更多这样的文章。
不过，麦克阿瑟自己也一定会坦然承认，他是个不完全的罪人。对于涉及他的种种丑闻与指控，我掌握的资料不足，无法公开评论。就我所知，他没有卷入个人私生活方面的丑闻。他爱妻子和儿女，直到生命终了，也始终留在同一个地方服侍。在他最看重的事——传讲和教导神的话语——上，他始终持守诚信。
我记得，自己曾对恩典社区教会的一位牧师说，我想系统整理麦克阿瑟的神学著述，将他作为自己长期研读、深入学习的神学家，就像约翰·派博研读约拿单·爱德华兹那样。那位牧师听了，笑着说：“别这样。”
现在看来，这大概是个好建议。麦克阿瑟仍是我敬仰的讲道榜样，但如今，在神学和牧养实践上，我已经不再事事与他意见一致。我觉得，这完全没有问题。
我不必认同一个人的每个观点，才能欣赏他。
神赐下恩赐，也使这些恩赐结出果实。对我而言，麦克阿瑟永远是神赐给我的一份礼物。他带领我学习释经，让我认识加尔文主义，也间接使我有机会在恩典社区教会服侍。这些都是神借着他赐给我的恩典。
谢谢你，约翰·麦克阿瑟。愿恩惠归与你。有一天，我们会在天家再见。
原文刊载于加拿大福音联盟英文网站：Grace to You, John MacArthur.
