当牧师找我去教姊妹主日学时，我心里直打鼓。虽然我很喜欢教圣经，但班上大多数学员都比我年长四十岁，而且她们对上帝的敬虔程度远胜于我。面对这些信仰生涯比我年龄还长的姐妹们，我实在不知道能教给她们什么。
不过，牧师们和即将成为我教学搭档的老师一直很坚持。于是我拿着教师指南，开始为在恩典浸信会（Grace Baptist Church）教导这群智慧姊妹做准备。事实证明，执教这个班级成为了我年轻时期最宝贵的经历之一。
我们往往愿意亲近年龄相仿、处于相似人生阶段的人，觉得他们更能理解自己的处境和感受。当需要寻求建议时，我们也习惯找那些比自己年长不了几岁、人生经历稍微超前一两步的人请教，认为他们能给出切实可行的建议。这种想法确实有其道理。
但我渐渐发现，与那些处于完全不同人生阶段的姊妹们建立友谊，也让我获益匪浅。她们独特的视角让我看到了许多以前从未想过的观点。岁月给予她们丰富的智慧，通过与她们的交流，我学到了同龄人无法教给我的人生经验。而且每个星期天，我都在不断地向她们学习新的东西。
第一，学习神的话语永无止境。
班里有些姊妹追随主耶稣的时间，已经超过了我年龄的两倍。她们对圣经烂熟于心，却依然保持着求知若渴的好奇心。她们提出的问题和分享的感悟，不仅让我深受启发，更加深了我对上帝和圣经的热爱。我祈祷自己能像这些姊妹一样，永远渴望更深入地认识和爱戴我们的主。
第二，服务他人无关年龄，重在用心。
许多姊妹都提到，因为无法像从前那样为教会服务而感到惋惜。年迈带来的身体疾病限制了她们的活动，但她们仍然在尽己所能地服务他人。
有的姊妹经常开车送人看医生；有的给正在经历困难的人寄送问候卡；还有的会给行动不便的教友打电话，耐心地陪他们聊天解闷。几位姊妹因为始终如一地为教会成员代祷而广受尊敬。班上有位好友时常发信息告诉我，她在为我和我丈夫祈祷。这总能给我莫大的鼓舞，也让我想效仿她的忠心祷告（罗 12:12）。
第三，在苦难中成长，因盼望坚强。
最近，班上一位姊妹分享说，经历了一次健康危机后，她更深刻地意识到：天堂或许就在下一次呼吸之间。当她说起自己多么期待与主耶稣相见时，眼中泛起泪光。听她诉说时，我们也不禁为将来与主相会而心潮澎湃。
这些姊妹们在漫长的人生中，亲眼目睹过战争的残酷、种族歧视的丑恶、疾病的无情，以及亲人的离世。她们深谙悲痛的滋味，也切身体会过人性堕落带来的灾难性后果。但她们从未丧失希望。她们坚信有朝一日，上帝“要擦去他们一切的眼泪”（启 21:4）。这些经历过诸多磨难却依然坚韧的可敬姊妹们，鼓励着我继续向前，朝着那个等待我们的更美好的天家迈进。
第四，在基督里，共建属灵大家庭。
当初加入这个班级时，我刚从田纳西州搬到北卡罗来纳州。那时候，要重建离开家乡后失去的关爱圈对我来说很不容易，我甚至怀疑自己是否还能像在田纳西时那样交到知心的朋友。但这群姊妹们以对待老朋友的方式温暖地接纳了我，她们的善意就像一剂疗伤的良药，抚平了我思乡的愁绪。
尽管我们来自不同的年代，经历过不一样的人生，兴趣爱好也大不相同，但在主耶稣里，我们成为了一家人。
第五，侍奉主无年龄限制。
前几天，我发现自己头上长出了几根白发，这在我现在的年纪似乎有点不合时宜。但这并没有让我感到沮丧，反而让我想起了《诗篇》71:17-18 的经文：“神啊，自我年幼时，你就教训我，直到如今，我传扬你奇妙的作为。神啊，我到年老发白的时候，求你不要离弃我，等我将你的能力指示下代，将你的大能指示后世的人。”
上帝赐给我年长的姊妹们一头银发，这美丽的冠冕不仅见证着上帝一路的信实，更凝聚着她们多年积累的智慧。如今，当我自己也开始长出白发时，我不会为岁月流逝而惆怅，反而祈愿这能时时提醒我上帝对我一生的眷顾，激励我像这些敬虔的姊妹对我所做的那样，忠心地向下一代传扬上帝奇妙的大能。
我分享从这些可敬的姊妹身上学到的经验，不仅是想让大家从她们的智慧中受益，更希望鼓励你们也能结识年长的朋友。你可以通过参加主日学或小组活动来接触年长的基督徒。也可以考虑在老年事工中做义工，或者通过打电话、探访等方式关心那些无法出门的教会成员。
当主带领你与年长的信徒建立关系时，不妨询问他们是否愿意一起读经，分享主的教导。你们还可以一起讨论牧师最近的讲道，或者共同研读一本基督教书籍。互相代祷，享受彼此的生命交织（帖前 2:8）。尽管这些年来社会文化发生了巨大变化，但福音始终如一。正是这福音的大能，让代际友谊成为可能。
译：MV；校：JFX。原文刊载于福音联盟英文网站：Why I Love Teaching the Older Ladies’ Sunday School Class
