我和妻子克里斯特尔（Crystal）是以最传统的方式相识并结婚的。我们上的是同一所高中，我们去的教会，还有青年小组，以及基督徒夏令会都在同一个地方。我和她第一次约会时才 17 岁。从那以后，我再也没有和其他人约会过。
我和克里斯特尔的相识和结婚方式，和我曾曾祖父母的经历很像。
如今，我是一间教会的牧师，教会里有很多大学生和年轻人。通过倾听他们的约会故事，我发现，他们建立关系的第一步往往从数字世界开始。无论是在Instagram初次“相遇”，还是通过约会软件发展关系，数字世界正在重塑大家约会和结婚的方式。
在指导那些希望通过在线约会软件找到好伴侣的基督徒时，我会提供以下一些原则。
约会始于数字世界，这并没有问题。如今，从寻找新工作到找到教会家庭，许多有意义的关系都是始于数字世界。
许多在线约会服务的优势在于，它们一开始就会提供详细的背景资料供你参考。作为基督徒，你可以在深入发展关系之前，先考虑一些基本的信仰和世界观问题。只要双方都诚实地回答问题，你就能比过去“传统约会时代”更深入地了解对方的信仰。
不过，虽然从数字世界开始没问题，但这并不是终点。我们为神所造，承载祂的形象，还有一个身体。因此，深度委身需要我们会在现实有接触并相处。
以在线约会的方式开始一段关系，也存在明显的缺点。面对面观察对方能让你学到很多，而这些细微之处无法通过个人资料图片和描述捕捉到。此外，在网上撒谎也很容易。也许这感觉不像是在撒谎，但精心挑选的个人照片和对自己优点的夸大描述——即使这是大家默认的做法——也会向对方展示一个经过修饰的“你”。
另外，在线互动往往过于注重外表。事实上，有些应用程序根本不应该使用，因为它们只提供外貌这一项标准。约会软件也几乎完全以个人为中心。整个过程都是为了突出你、迎合你，帮你匹配到一个你认为有吸引力或足够聪明的人。虽然这看似让你有更多选择权，但实际上却是一种限制。面对面的交往可以让朋友和家人帮你更好地辨别对方，保护你。同时，这也让你有机会了解——甚至喜欢上——一个你只看资料可能就会拒绝的人。
正因为如此，当你遇到一个让你感兴趣的人时，从线上转到线下见面应该是你的首选。但这个过程需要谨慎和智慧。让我从三个方面给你一些具体的建议。
第一，你需要智慧来安排初次见面。
确保第一次见面是在一个公共场所，这样可以在安全的环境中建立信任。咖啡店是初次聊天的好地方。在光线充足的地方（最好是人多的地方）散步，也是开启有意义对话的轻松方式。
第二，你需要智慧来邀请线上认识的人融入你的现实生活圈。
如果你是以结婚为目的去约会，你要刻意邀请那些最了解你的人，让他们给出坦诚的建议和鼓励（或劝阻）（箴 11:14）。在关系还处于早期阶段时，尽早迈出这一步，以便在你更深地投入感情之前，听取他们的意见。
第三，你需要智慧来决定在考虑结婚之前，投入多少时间来培养你们的关系。
我一直鼓励采用“四季约会法”：在承诺与某人共度余生之前，先观察他或她在春、夏、秋、冬四季中的表现。我知道这种时间安排可能并不适合所有情侣，但重要的原则是，在相当长的一段时间内，在各种情境中观察你未来的配偶。
无论你们的关系从何处开始——无论是在北波尔克高中的合唱团，还是通过Instagram的私信——在走入婚姻之前，你们都需要有足够的时间面对面地相处，加深彼此的了解。不要急于做出终身承诺。
那么，你从哪里获得这些所需的智慧呢？从敬畏神开始（箴 1:7）。阅读祂的话语（太 7:24）。向祂寻求帮助（雅 1:5）。
我习惯用主祷文来塑造我每日的生活。当我们为一段新关系祷告“愿你的旨意成就”时，我们学会倚靠神的意愿，而不是我们自己的意思。当我们祷告“我们日用的饮食，今日赐给我们”时，我们被提醒要相信神会供应我们一切所需。祷告能减缓我们匆忙做出承诺的冲动，让我们在基督里找到平安和安全感。
愿神赐你智慧，帮助你应对在线约会中的种种复杂情况。
译：MV；校：JFX。原文刊载于福音联盟英文网站：What to Do After You Swipe Right: Wisdom for Online Dating
