牧师们面临一个挑战（同时也是机会），帮助他人为经历苦难做好预备。父母也同样面对这个任务，在一个孩子必然会遭遇苦难的世界中养育他们。那么，父母该如何预备孩子去面对将来的苦难？以下三方面的提醒，可为父母完成这项庄严的使命提供引导：世界观、管教与榜样。

一、世界观

要教导孩子，这个世界本是美好无瑕的创造，但因罪而遭到破坏（罗 3:23）。如今的一切，都不再是原本应有的模样。罪带来了死亡，而死亡就意味着痛苦（罗 5:12；8:20）。一切受造之物一同叹息、劳苦，渴望从这痛苦中得释放（罗 8:22–23）。然而，神仍然掌管万有，祂的旨意从未落空（赛 46:9–10）。祂比风雨、风暴、洪水、闪电、猛兽和致命病毒都更强大。

“祂比一切更强大。孩子们需要听见这个真理。他们能明白，并且会比我们更快领受。他们也能应对这些奥秘。”

千万不要“让孩子以为，之所以有苦难，是因为神无能为力。”还要清楚传讲福音：基督已经承担了我们因罪该受的一切痛苦。“因此，临到基督徒生命中的一切苦难，并不是因为神在祂的忿怒中惩罚他们——哦，一定要让孩子们明白这一点！相反，这是神因着圣洁目的而施行的慈父般的管教”（来 12:3–11；彼前 1:5）。

在一切令人痛苦的苦难中，神是良善、智慧、慈爱的，祂对我们有美好的旨意（罗 8:28）。我们可能无法明白关于苦难的所有事情，但“我们确实知道神已教导我们的：祂是至高无上，祂是良善的，祂的每一个计划都为要我们得着永恒的喜乐。”最后，祂必要使万事归正（路14:14；罗 12:19）。“让你的孩子浸润在这样的世界观里。”

二、管教

要以“适当的严厉”管教儿女（箴 13:24；弗 6:4）。管教能帮助孩子学会向私欲说“不”（加 5:22–23；西 3:5）。没有这一点，他们终将被自己的欲望“毁灭”。若你“溺爱孩子，不让他们因悖逆行为受到身体上的任何惩罚”，你就无法帮助他们在将来经历神的身体性管教时，正确地认识并回应神的作为。

三、榜样

在这三点当中，“或许这是最重要的一点：我们要在面对自己的苦难和忧伤时，为孩子活出信靠与喜乐的榜样。他们正在观看我们。”

让我们在孩子面前活出顺服基督的样式（罗 5:3；雅 1:2）。父母面临的“最大挑战”常常“不在于记住要理问答中每一项该教导的内容，而在于在起伏不定的人生中持续成长，在恩典、谦卑、信靠和喜乐中继续前行。”因为“在孩子的生命中，没有什么比看到父母在苦难中以谦卑的信心忍耐，更能帮助他们学会如何以基督徒的身份承受苦难了。”[1]

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[1] 改编自发表于 2016 年 10 月 10 日的“派博牧师答疑”第 948 问：“How Do We Prepare Our Children for Suffering?”

译：CP/SG；校：JFX。原文刊载于《派博牧师答疑》（Ask Pastor John）一书英文版 368-369 页：“How do we prepare our children for suffering?”