就像旋转门一样，人们在地方教会中不断进出。这种流动往往消弱了关系的深度。正当人与人之间的关系开始加深时，有人却离开了，于是一切又得从头开始。那些忠心委身、长期留在教会中的肢体，也应竭力避免形成老成员的小圈子。那么，在这个人员流动频繁的时代，还值得继续投入、建立深入的关系吗？

答案是：值得。这是我们仍应继续投入的五个理由：

一、保持耐心

在人生的方方面面都要预期面对失望。“我们期望有更好的教会、更美满的婚姻、更懂事的孩子、更公义的政府、更健康的身体、更亲密的朋友。但现实常常不如人意。而现实越不如预期，我们就越容易变得愤世嫉俗、心生苦毒。”而且，我们给自己设定的理想目标也常常难以企及。“因此，我们需要一种对现今世代清醒认知的心态，并以一种长远眼光来耐心等待。”要忍耐，直到基督再来（雅 5:7–11）。“这是一种极其持久的忍耐。”

二、看见基督在人际关系中也曾经历失望

耶稣也曾对祂的门徒们表达过“圣洁的挫败感”（太 17:17）。“当我意识到：在这个充满不完全的时代，包括神子民的不完全以及导致人频繁进出教会的机制缺陷，都会带来一种敬虔的挫败感，这对我而言很有帮助。”耶稣也曾深切体会这样的感觉。

三、在基督的丰盛里生活和给予

这个观点与饶恕的原则类似。保罗说，我们之所以饶恕别人，是因为我们先蒙神拣选、分别为圣，又蒙神所爱（西 3:12–13）。正是从我们所领受的奇妙恩典中，我们可以去饶恕。同样，我们一切持久的自我奉献，也必须源自我们在神里面的喜乐信心与永恒地位。神向我们所施的恩典，使我们成为向他人流淌恩典的泉源，“使我们可以不断在友谊中给予自己”，即使“人们喝了就离开”，这泉源仍不断涌流。在这样的自我奉献中，我们向世界见证了“基督的全然丰盛是多么美好”。基督是我们生命的源头（约 4:14，7:38）。

四、与离开者保持联系

持续关怀离开的弟兄姊妹，不因空间阻隔就放弃这段关系。

五、安息在那位永不离开的挚友里面

“有一位朋友，比弟兄更亲，比姊妹更近，甚至比配偶更贴心。祂已应许，永不离开你，直到世界的末了，祂都与你同在。”（太 28:20；来 13:5）[1]

*****

[1] 改编自发表于 2017 年 10 月 27 日的“派博牧师答疑”第 1112 问：“Church Membership Has Left Me Relationally Jaded.”

译：CP/SG；校：JFX。原文刊载于《派博牧师答疑》（Ask Pastor John）一书英文版 425-426 页：“Turnover in my church has left me relationally jaded.”