在巴黎的圣日耳曼德佩教堂（Church of Saint-Germain-des-Prés）里，色彩鲜明的壁画生动地描绘了救赎的完整故事，核心是耶稣基督的位格和工作。而在这座教堂的一处侧堂里，安放着勒内·笛卡尔（René Descartes）的遗体。这种安排颇为奇特：一边是前现代时期对圣经整全故事的展现，另一边却是公认为现代思想奠基人的纪念地。
斯蒂芬·普雷斯利（Stephen Presley）在他的书《初代教会中的圣经神学：重拾古老的异象》（Biblical Theology in the Life of the Early Church: Recovering an Ancient Vision）开篇，就回忆了他造访圣日耳曼德佩教堂的经历，因为这正好体现了许多现代基督徒所面临的张力。作为美南浸信会神学院（The Southern Baptist Theological Seminary）的教会历史副教授，普雷斯利深有体会。他发现，研究基督教的学者常常在两股力量之间拉扯：一边是初代教会那种与教会生活紧密结合、整合性的圣经神学视野，另一边却是学术界里普遍存在的碎片化、脱离教会实际的研究方法。
这种张力也解释了为什么在普雷斯利看来，当代圣经神学正陷入困境：方法论多元，却与教会的实际生活脱节。因此，他提出，我们需要重新拾回初代教会对圣经神学的理解，好让我们在如今这个越来越像初世纪异教背景的世界中有所立足。他指出，圣经神学在初代教会的敬拜、教义、伦理和宣教中，都是密不可分的一部分。这种做法，才是“一种真正基督徒式的读经方式”（x 页）。
《初代教会中的圣经神学：重拾古老的异象》
斯蒂芬·O. 普雷斯利（Stephen O. Presley）著
在《初代教会中的圣经神学：重拾古老的异象》这本书里，斯蒂芬·普雷斯利提出，圣经神学不仅仅是学术研究，而是一种在基督徒群体中培养出来、在教会生活中实践出来的操练。他认为，初代教父们发展出一种以教会为中心的圣经神学，这种神学是在群体中一起活出来的，引导信徒仰望并见证神的荣耀。
本书把古代教父的圣经解读与当代圣经神学对话，探讨像爱任纽（Irenaeus）、奥古斯丁等人的基本假设和解经方法，如何为今天的释经学提供指引。
贝克学术出版社（Baker Academic），216 页。
与一些批评者的看法相反，初代教父们的圣经解读并不粗浅，也不仅仅是单纯的寓意解经。他们操练的是一种扎实而全面的圣经神学。他们总是从以基督为中心的角度来看整本圣经，以神的整体启示和教会的核心教义为指引，把圣经看作是统一的神圣启示。
相比之下，当代圣经神学却陷入了一种困境：方法繁多，却与教会的实际生活脱节，难以前行。
初代教会的神学家们不会把圣经割裂开来读，而是怀着对整本圣经宏大故事的异象去解读。这种异象就像一条“信仰准则”（rule of faith），是对使徒福音信息的灵活概括，涵盖了创造、耶稣基督的位格和工作（道成肉身、受死、复活）、圣灵的工作、教会的身份，以及对神国度降临的盼望。
这条“信仰准则”不仅仅是一份教义清单，也不仅仅是一种解读圣经的方法，它更是塑造初代教会共同生活与信仰想象的根基。正如查尔斯·泰勒（Charles Taylor）所说，这是初代教会特有的“社会想象”（social imaginary）——一种从圣经而来、共同持有的对现实的理解。这种共同的想象影响了初代基督徒如何认识神、看待世界，以及如何在救赎大叙事中找到自己的位置。
普雷斯利强调说：“圣经神学的基础，是通过圣经塑造出来的基督徒文化”（7 页）。但他并不是在呼吁教会去掌控世俗社会，而是指出，“健全的圣经解读，与其说是掌握技巧，不如说是要在基督徒群体里，通过信仰与实践的模式进行细致的教导”（7 页）。
在早期教会，神学的框架是通过礼拜仪式和群体敬拜不断得到加固。因此，初代教会的群体性背景，为正确解读圣经提供了重要的指引。当代信徒若想重拾真正属于圣经的神学，也可以从这些古老的榜样中汲取智慧。
然而，初代教会文化塑造的核心，并不仅仅是一些实际操作。他们的圣经解读从最根本的神学与形而上学认信开始，首先是承认三位一体的神是创造主与救赎主。这与许多现代的解经方法不同，后者常想要（却往往做不到）在解经时保持中立、把神学假设搁置一边。但教父们明白，我们对神的认识根本上决定了我们如何读圣经。健康的形而上学，是健康解经学的基础。
因此，初代教父读圣经时，前提是相信神确实存在、神确实在历史中主动作为，并且在经文中向人启示自己。正如普雷斯利所说：“定睛仰望神，是理解初代基督徒圣经神学的第一步”（17 页）。他们追求的不是单单获取知识，而是渴望透过神的话语与神相遇，期待圣经能滋养信心、塑造灵魂。
此外，初代基督徒的圣经解读是以基督为中心的。他们读整本圣经，尤其是旧约时，总是看见其中指向基督的奥秘，并运用各种阅读方法去分辨基督在圣经叙事中的同在与作为。这种基督论的解经绝不是单纯的理性分析，而是与追求美德、效法基督紧密相连的。对他们来说，解经者的属灵状态至关重要，哪怕是人们常常忽略的智慧书卷，也可以成为引导信徒在回应神启示时活出“美好生命”的向导。
正如普雷斯利解释的那样，最早期的基督教神学家们认为，“人的本质存在与解经活动之间没有割裂”（123 页）。对他们来说，圣经神学“不仅仅是一种方法，更是一种生命方式”（126 页）。正确信仰（正统，orthodoxy）与正确生活（正行，orthopraxy）密不可分，这二者都直接源自对圣经的深入投入和操练。
圣经神学和诠释，从来都不是孤高学者关在象牙塔里独自求索。正如普雷斯利所指出：“圣经神学真正合适的归宿，就是教会的群体文化里”（149 页）。读圣经应当是一个在敬拜和教导中共同进行的群体行为，不仅仅是在聚会时，更要在整个教会生活中，始终带着“在教会里”的视角来读。这种群体性正好体现了圣经神学的目的：造就信徒、塑造属灵生命。
从根本上说，圣经神学就是一起去理解、一起去活出那部宏大的救赎故事。读圣经的人不是旁观者，而是这段圣经所述救赎大剧的参与者。圣经的传讲和教会的礼拜仪式把圣经与会众的日常生活连接起来，引导他们走向最终的目标：看到神的荣耀。
要让当代圣经神学重新焕发活力，就必须恢复它的教会性，让圣经、神学、礼拜和信徒的生活重新紧密交织在一起。这对于装备教会，在当下这个日渐世俗化、越来越像初代教会所面对的宗教环境中继续忠心生活，至关重要。
普雷斯利的这本著作有效地发掘了初代教会丰富的属灵遗产，彰显了教父时代在释经上深厚的神学智慧与属灵活力。《初代教会生活中的圣经神学》为牧师和教会领袖们提供了极好的资源，帮助他们带领教会把福音与生活的方方面面紧密连接起来。
译：MV；校：JFX。原文刊载于福音联盟英文网站：Back to the Fathers: How Biblical Theology Belongs in the Church
