我从来没怎么在意过“外向”和“内向”这两个词,直到结婚后,才开始好奇为什么我和配偶差别这么大。以主日为例,这是我们每周社交活动最多的一天。丈夫是牧师,礼拜结束后总要接待访客。这种社交场合仿佛是他的能量源泉,更令人称奇的是他确实擅长此道。看着他能毫不费力地融入陌生人群的谈话并乐在其中,这与我形成了鲜明对比。
而我呢?常常躲在洗手间里拖延时间。这样既能避免结识新人的尴尬和冷场的窘迫,又不会显得不合群。我大可以搬出“性格内向”的说辞为自己开脱。但仅仅因为怕生就回避他人,这真的合适吗?
近年来,各种性格测试和九型人格(Enneagram)分析大行其道。这些研究确实很有用。找出自己性格(以及周围人性格)的优缺点,可以让你更好地与不同于你的人相处。
支持九型人格等测试的基督徒认为,这些工具能有效诊断我们的软弱之处,并激励我们活出基督的样式。约翰·斯塔克(John Starke)写道:“九型人格的优势在于,它能揭示我们需要医治的领域,以及哪些恶习可能导致与他人甚至自我内心的分裂。作为基督徒,我们视其为工具。不过,这个工具不是为了让我们做‘真实的自己’,而是为了帮助我们‘在基督里更真实地认识自己’。”
但我注意到,这段探寻自我的善意之旅还有另一面。有时,我们不再把测试结果当作工具,反而将其奉为不容置疑的人格宣言。更糟的是,我们甚至会将其当作放纵罪性的借口。
我很容易认为,自己不愿结识新人只是因为“性格使然”。但这并不完全正确。很多时候,我不愿意这么做是出于罪。我不喜欢那种尴尬的感觉,所以会把自己的自私粉饰成“个性”。没错,对我来说,敞开心扉、主动接触别人、把他们欢迎进我的生活,确实会让我不舒服。但这并不意味着我可以无视神要我“爱人如己”的命令(可 12:31)。
性格是神赐给我们的礼物,就像你的手和胳膊一样,是你生命的一部分。但虽然性格是神所设计的,几千年前发生的一件事,却让一切都出了问题,那就是人的堕落。堕落之后,所有人的性格都受到了罪的侵蚀,我们常常把神赐的美好礼物,变成了反叛的工具。
迈尔斯-布里格斯(Myers-Briggs,又称MBTI)人格测验结果可能会判定人的个性:害羞或外向、理性或直觉型、合群或孤僻型,但如果使用不当,这些标签反而会给我们的罪披上合理外衣。一个外向的人,会不会因为测试结果而觉得自己可以肆无忌惮地高声喧哗、言语伤人?还是会祷告求神,让自己“快快地听,慢慢地说”(雅 1:19)?
如果你的九型人格测试显示你多疑,这是否意味着你永远不会求神赐下那种“凡事相信”的爱(林前 13:7)?若测试指出你惯于讨好他人,你是否甘愿被这种罪性捆绑,还是寻求挣脱“惧怕人”的网罗(箴 29:25)?
如果你天生不喜欢正面冲突,你又该如何面对圣经的命令:“天天彼此相劝,免得你们中间有人被罪迷惑,心里就刚硬了”(来 3:13)?
若社交耗尽你的心力,是否可以拒绝圣经中“彼此相待”的诸多命令?难道圣灵的果子还分性格类型?难道只有测试显示你有耐心、和平、喜乐的倾向时,才需要活出这些品格?
归根结底,性格能成为犯罪的借口吗?
既然罪的影响如此普遍,那我们这些性格迥异的基督徒,还有可能一起荣耀神吗?当然可以!在教会中,神赐下各种不同的恩赐,就是为了建造基督的身体(林前 12:4–31)。我们可以因着自己独特的特质而喜乐,也可以为弟兄姐妹的不同而感恩。同时,我们也要承认,对基督徒来说,最终决定一切的不是罪,也不是性格,而是救赎。
在基督里,神已经使我们成为新造的人,并正在改变我们,使我们越来越像耶稣。“穿上了新人,这新人在知识上渐渐更新,正如造他主的形像”(西 3:10)。
此时此刻,神就在更新你的性格,使你可以荣耀祂。祂创造了你,要你用祂赐下的性格,包括你的优点和缺点,去荣神益人。
若你生性外向果敢,这性格既可用来推行自己的计划,也能毫无愧色地动员众人参与福音事工。或许你极度内向敏感,你可能会被周围那些雷厉风行的同工吓到,但神恰恰赋予你细腻的性情,能察觉那些被众人忽略的伤痛者。
更重要的是,当我们与基督联合,我们就与其他基督徒产生了深刻的合一,就能同声宣告:“在这事上,并不分外向或内向,不分九型人格的 1 型、5 型,或是带着 7 号翼的 8 型,惟独基督是一切,又在一切之内。”(参《歌罗西书》3:11)。这并非说信主后性格差异就会消失或不重要,而是在耶稣里的合一,使一切个性特征都相形失色。
性格测试或许能帮助我们更了解自己和他人,从而以更体贴的方式去爱和服侍身边的人,但它们永远无法替代神的话语。
我们不该以性格测试的结果来衡量自己的行为,而要以圣经为准则。神命令每个基督徒都要有耐心、热情接待客旅、彼此劝勉、慢慢动怒(林前 13;彼前 4:9;来 3:13;雅 1:19)。祂没有说只有外向者才需要款待他人,也没有说只有内向者才需要慎言。
比起任何性格测试,圣经的诫命为我们的心灵和生活提供了更高的标杆。因为圣经关注的焦点,不是我们是谁,而是基督是谁;它不告诉我们如何活出“性格类型”,而是应许超然的能力:圣灵会在我们里面动工,使我们能活出基督的样式。
当然,每个基督徒实践这些命令的方式会有所不同。但是,我们对每条命令的回应都应当一致:靠着圣灵的帮助(而不是倚赖性格),以信心顺服。
我的性格不能为我的罪开脱。相反,神能使用我的性格,为祂的荣耀和祂国度的需要效力。
译:MV;校:JFX。原文刊载于福音联盟英文网站:Personality Tests Don’t Excuse Your Sin.