圣经中献祭的概念，关乎人如何亲近神、如何在神面前蒙悦纳的问题。其方式是：献上一个蒙神悦纳的替代物，代替罪人承担罪的咒诅。
本文首先考察旧约中献祭的概念，以确定其本来的意义；然后探讨基督救赎之死如何以献祭的范畴呈现其意义，其中《希伯来书》第九至十章将是我们重点关注的经文。
献祭的观念与实践贯穿整本圣经叙事，占有显著的地位。早在《创世记》3:21，神为亚当和夏娃用皮子做衣服，就已透露出献祭的端倪。《创世记》4:2-5 记载了该隐和亚伯的献祭，他们大概是从亚当和夏娃那里学会了这种做法。此后，我们又读到挪亚（创 8:20）、亚伯拉罕（创 12:7-8，13:4、18，22:13）、以撒（创 26:25）、雅各（创 31:54，33:20，35:1-7，46:1）以及约伯（伯 1:5，42:8）的献祭。到了《出埃及记》和《利未记》，献祭的主题更是大量涌现。神将以色列人从埃及救出来，正是要他们去向他献祭（出 3:18，5:3 等；参 17:15）；而他们得救脱离埃及，本身就是借着献祭成就的（出 12）。在《出埃及记》第二十章及其后的经文中，以及在《利未记》中，神给摩西颁布了详尽的指示，建立并施行献祭制度，这套制度成为以色列人在旧约之下敬拜神的重要标志。不同种类的祭物（燔祭、赎愆祭、赎罪祭、平安祭）要在不同的时间、为不同的目的献上。进入新约，献祭的实际操作大为减少，但在论及基督之死时，献祭的语言却占据主导地位。本文的目标是揭示旧约中献祭的含义与意义，从而更好地理解新约作者所阐释的基督之死的救赎价值。
正如前文所述，献祭的观念始于《创世记》开头几章，可追溯到人类历史的开端。神为亚当和夏娃用皮子做衣服（创 3:21），这件事的意义在当时并不明显，只有从后来的启示回溯，才能更充分地理解。此刻我们只能说：神遮盖了他们的羞耻，而这遮盖涉及死亡。
同样，该隐和亚伯各自献祭的意义（创 4:2-5）也不是一目了然。经文只告诉我们：该隐的供物是“地里的出产”（3 节），亚伯的是“羊群中头生的”（4 节），而耶和华“看中了”（即悦纳了）亚伯的供物，却拒绝了该隐的（4-5 节）。假设该隐和亚伯是从父母那里学会向神献祭的观念和本分（创 3:21），我们或许可以进一步推测，该隐的献祭偏离了常规；但仅凭现有信息，这只能是一种推测。《希伯来书》的作者重申亚伯的祭物蒙悦纳，并补充说这祭是“因信”献上的，亚伯也因此“被称为义人”（来 11:4）。这些含义似乎隐含在《创世记》的叙事中，但我们需要考察后续的启示，才能明白其中的道理。
挪亚献祭的确切目的（创 8:20-21）没有明说，只是记载“耶和华闻了那馨香之气”，便应许持续的赐福。“馨香之气”这个说法，当然不是指烧肉的气味好闻，而是指神悦纳这祭所代表的意义，并在此基础上应许赐福。这里隐约透出“满足”的意思，但还需要后续的启示来加以印证。
在《创世记》22 章，神吩咐亚伯拉罕将儿子以撒献为祭。然而，在祭真正献上之前，神预备了一只公羊代替以撒而死。在这里，“神预备了替代”观念十分突出（参约 3:16；罗 8:32）。
约伯的献祭（伯 1:5）虽然没有明确界定种类，但经文告诉我们，这些祭是因罪而献给神的。同样，约伯的朋友们因为犯罪、惹动神的怒气，也被吩咐要献祭（伯 42:7-8）。这里相当明确地表明：献祭的目的是平息神对罪人的忿怒。
在宰杀逾越节羔羊的命令中（出 12），罪的观念已是题中之义，而替代（3、13 节）、脱离神的审判（12、23 节）、血的必要性（13、22 节）等观念则变得尤为突出。借着献上一只合格的羔羊，并正确地涂抹羊血，以色列各家得以逃脱神审判的死亡。
随着神在《利未记》中颁布献祭的指示，这一主题开始得到更明确的阐释。“罪”这个词以及“若有人犯罪”（或类似表述）和“为罪”等短语在全书中出现数十次，加上献祭时必须“承认罪”的要求，都清楚表明：正是罪促成了献祭，使献祭成为必需。“赎愆祭”和“赎罪祭”这些名称，以及祭牲本身必须“没有残疾”的要求，都反映了同样的意涵。此外，“赎罪”（希伯来文kaphar/希腊文exilaskomai，意为挽回、平息神怒）和“赦免”等词汇反复出现，点明了献祭的目的。《利未记》5:10 很好地作了总结：“祭司要为他赎了他所犯的罪，他必蒙赦免。”在赎罪日，祭司要“两手按在羊头上，承认以色列人诸般的罪孽过犯，就是他们一切的罪愆”（利 16:22）。这一象征性的动作，表示罪被转移到羊身上，由羊“担当他们〔以色列人〕一切的罪孽”。在《利未记》其他地方，“担当罪孽”这个反复出现的表述，一贯意味着对罪的责任和承受审判的义务（利 5:1、17，7:18，10:17 等；参赛 53:12；彼前 2:24）。因此，宰杀祭牲象征着罪所当受的神圣审判。按手在祭牲头上、承认罪、然后照仪式宰杀祭牲，这一系列象征动作传达的是“借替代而得拯救”的观念。赦免是通过替代性的献祭而获得的。最后，经文反复保证这祭是“献给耶和华的馨香之气”，象征神对祭物的满意以及对罪人的悦纳。
旧约的献祭所要表达的意义，绝不仅仅是向神表示敬意。其真正的意义在于：借着献上替代物，使罪得赎，从而获得赦免。献祭者的身份不只是受造之物，更是罪人，即需要赦免的有罪之人。献祭者意识到自己得罪了神，来到神的面前，希望借着蒙悦纳的祭物恢复与神的关系。祭牲本身是一个中介，是提供赎罪功效的替代物。它担当敬拜者的罪，而敬拜者则因这替代性的担罪而得蒙赦免。
这一切说明，献祭的本质首先是指向神的。也就是说，献祭的目的是影响神，平息他的怒气，满足他审判的要求；只有当这种满足得以实现，敬拜者才能获得赦免。
旧约献祭中突出的观念，一方面是罪、罪咎和审判，另一方面则是满足、赎罪、赦免和和好。
从历史处境来看，设立这些祭是为了回答一个问题：圣洁的神怎能住在罪人中间？神将以色列人从埃及救赎出来，在西奈山与他们立约（即旧约），使他们成为神权国家，使他们成为自己的子民。他应许作他们的神，并住在他们中间。但他圣洁的同在如何能在罪人中间建立起来呢？献祭制度的设立，正是为了解决这个问题。
当然，有些问题仍然悬而未决：动物真能代替人吗？动物的血真能赎清一个民族的罪吗？如果这些祭确实能获得神的恩待和赦免，为什么还必须反复献祭呢？
新约将要处理这类问题。但至少我们可以说，旧约的献祭制度确立了理解神救赎计划的结构和框架：罪人若能找到一个蒙悦纳的替代物献给神为祭，就可以得着神的恩待。
以上这些为新约频繁以献祭语言描述基督的死提供了背景；事实上，离开这个背景就无法理解基督之死的意义。当耶稣自己和新约作者使用诸如“舍命作多人的赎价”、“用他的血赎回”、“靠着他的血”、“十字架的血”、“这是我立约的血，为多人流出来，使罪得赦”、“靠着他的血得以与神和好”、“靠着他的血称义”、“靠着他的血作挽回祭”、“藉着他在十字架上所流的血”、“藉着他在十字架上所流的血成就了和平”、“我们逾越节的羔羊基督已经被杀献祭了”、“基督爱我们，为我们舍了自己，当作馨香的供物和祭物献与神”、“他爱我们，用自己的血使我们脱离罪恶”、“除去世人罪孽的羔羊”、“他担当了我们的罪”、“神使他为我们成为罪”、“基督既为我们受了咒诅，就赎出我们脱离律法的咒诅”等表述时，他们是在引导我们从献祭的范畴来理解我们主的死。挽回、赎价、救赎、赦免、和好这些术语，都要以旧约献祭为背景才能理解其含义。
这一切教导我们：耶稣的死究竟是如何成就我们的救恩的。我们主的死是一种献祭。在十字架上，他代替我们将自己献给神，担当我们的罪和罪所当受的审判；他既满足了神对我们的公义要求，就使我们脱离罪，与神和好。旧约祭祀所象征的一切，主耶稣在他的救赎工作中都实际成就了。从前的祭是象征性的、预表性的，指向基督为我们献上自己这一真实的事件。正如旧约的祭首先是献给神的（挽回），从而达成赎罪的功效，我们主的死同样是献给神的（弗 5:2；来 9:14）。他为自己的子民献上自己，在神看来是“馨香的供物”（弗 5:2），成就了挽回的功效（罗 3:24；来 2:17；约壹 2:2，4:10），满足了神公义的要求，从而平息了他的忿怒，并除去人的罪。正如借着赎罪日的献祭，以色列民在他们代表祭司的位格里被带进幔子后面的至圣所，照样，借着基督的死，我们也被带到神面前（来 10:19-20；参太 27:51；约 2:19-21）。
因此，一方面，我们可以说旧约的献祭是前瞻性的，预示并象征着基督将在他的死里实际成就的救赎工作（来 9:9，10:1；参西 2:17）。换一种说法，《希伯来书》的作者明确指出，旧约的祭实际上是基督所献之“真”祭的“副本”（来 8:2、5，9:23-24；参 9:11-12）。也就是说，耶稣的献祭才是“原型”、才是实体。归根结底，他的献祭并不是以旧约的祭为蓝本；相反，旧约的祭乃是以他将来的献祭为蓝本——那才是真正的祭，旧约的祭不过是它遥远的影子。
《希伯来书》的作者从多个方面强调，基督的献祭远超旧约的献祭。
在这段论述的高潮，作者以“所以”一词引出几项应用（来 10:19-24）：
弟兄们，我们既因耶稣的血得以坦然进入至圣所，是藉着他给我们开了一条又新又活的路从幔子经过，这幔子就是他的身体。又有一位大祭司治理神的家，并我们心中天良的亏欠已经洒去，身体用清水洗净了，就当存着诚心和充足的信心来到神面前；也要坚守我们所承认的指望，不至摇动，因为那应许我们的是信实的。又要彼此相顾，激发爱心，勉励行善。
意思是说：基督的祭既是一次献上、永远有效，又在天上蒙悦纳，成就了赦免，开通了到神面前的路，那么我们就当坦然无惧、满怀信心地来到神面前，确信自己已蒙悦纳。我们当持守这确据，以毫不动摇的信心相信自己在那里蒙悦纳。我们当怀着最终得救的确信，在任何困难中坚忍到底，并彼此勉励，同奔这路。
献祭这一主题将我们带到福音的核心、基督教信仰的本质。
从一种非常真实的意义上说，献祭构成了基督教的本质。正是这一点使基督教有别于其他宗教。基督教来到世间，并非要宣扬一套新道德，也不是要扫除人们惯常用来支撑其战栗、负罪之灵魂的一切超自然依托，然后把他们扔回去，让他们凭自己的力量在神面前争取一席之地。基督教来到世间，乃是要宣告神所预备的、为罪而设的真正祭物，以取代人们过去和现在为自己寻找赎罪祭物的一切笨拙尝试；并且，让人的双脚站立在这祭物之上，激励他们向前迈进。
1 《本杰明·布雷肯里奇·沃菲尔德文集》（The Works of Benjamin Breckinridge Warfield），卷二，434-435 页。
编注：本文为“简明神学”系列专文之一，本文所表达的所有观点均为作者本人的观点，本文基于知识共享（Creative Commons）的署名-相同方式共享（Attribution-ShareAlike, CC BY-SA 4.0）协议免费提供给公众，允许用户以其它媒体/格式和改编/翻译其中内容，但需要附上原文链接、指出自己所做的修改，并采用同样的知识共享许可协议。
译：MV；校：JFX。原文刊载于福音联盟英文网站：The Theology of Sacrifice.
