五十年前，神学家保罗·朱伊特（Paul Jewett）在其著作《作为男性与女性》（Man as Male and Female）中指出，“当代神学家们已经不太确定，身为男人与身为女人究竟有何不同。”遗憾的是，朱伊特承认他自己也不确定——尽管他声称，性别“渗透到人的最深处”，并且“塑造着人生命的方方面面”。他的学生约翰·派博后来形容这一坦白“令人震惊”。
不妨设想你是一位年轻男性（除非你本来就是）。然后想象一下这样的处境：有人告诉你，男子气概塑造你生活的方方面面，但当你想知道它究竟应当如何影响你的抉择、自我认知、人生追求或责任担当时，却得不到任何清晰的指引。你所得到的建议同样适用于年轻女子。
不过，现在不像五十年前那样，在这个话题上找不到像样的书。过去几年里，我读了不少相关著作。布莱恩·托姆（Brian Tome）列出的男人五大标志令我受益匪浅，布兰特·汉森（Brant Hansen）对社会所需男性特质的描述让我深有共鸣，乔尔·比克（Joel Beeke）关于男人如何带领家庭的简明忠告也大大造就了我。
如今我们可以把赛斯·特劳特的《真实的男性气质：告别赝品，回归神的设计》（Authentic Masculinity: Leaving Behind the Counterfeits for God's Design）加进这份书单。特劳特是凤凰城铁木教会（Ironwood Church）的牧师。自从我两三年前在网上偶然读到他的文章，就越来越喜欢他的文字。他在社交媒体上的发言也很造就人，这很难得。而他的这本处女作，我最近刚买来送给教会里的年轻人作为毕业礼物。我盼望你的教会也能买上个一两箱，用于门徒训练。
《真实的男性气质：告别赝品，回归神的设计》
赛斯·特劳特（Seth Troutt）著
《真实的男性气质》回应了我们的疑问，为我们描绘出一幅合乎圣经的男子气概图景。特劳特牧师围绕男性当有的美德与角色展开论述，将全书分为两部分，分别讨论男性美德与男性角色。
穆迪出版社，240 页
特劳特的目标很清楚，在这个充斥着赝品的世界上，勾勒出真实男性气质的样貌，让男性可以追求它，让女性可以鼓励它，让所有人从中受益。我们所处的文化中，许多人听到“男性气质”这个词，脑海里蹦出的第一个词就是“有毒”。我们都同意有毒的男性气质确实存在，但对某些人来说，男性气质仿佛本身就天生有毒，唯一的解决办法就是让男人变得更像女人。
当男性这一身份本身被视为可以随意改变的，女人通过激素和手术就能“成为”男人，那么男性气质被当作一套过时的、压迫性的刻板印象而遭摒弃，也就不足为奇了。正如特劳特指出的，男性气质并不等同于“身为男性”。拥有 XY 染色体，就足以让你成为男性。而男性气质关乎的是“男性应当去渴慕什么、做什么、能够胜任什么”（12 页）。
这件事的影响不止关乎男人。因为如果真实的男性气质的确存在，那么母亲就需要认出它，才能在儿子身上鼓励它而非压抑它；女儿也需要认出它，才能选择拥有这种气质（或至少向往这种气质）的男人作为丈夫。有毒的男性气质是所有人的诅咒；真实的男性气质则如上涨的潮水，能托起所有的船。
特劳特围绕两个范畴来搭建全书：男性美德与男性角色。
男性美德包括谦卑、自律、责任感、骑士精神。根基在于谦卑，谦卑引导我们思考人与上帝的区别；其次是自律，它将人与动物区分开来；在此基础上，特劳特加入责任感，用以解释男人与男孩的区别。
前三种美德与女性美德有重叠之处，但特劳特在之上又加上了骑士精神，他指出男性拥有更强的力量，应当用这份力量去尊重、服事身边的女性，而非用以攫取己欲。每一种美德都渗透在各种日常活动中，从锻炼身体到游戏竞技，从“合宜有序的进取心”到教孩子做家务（96 页）。
特劳特把角色定义为“我们与自己的过去、现在、将来，与我们的朋友、家人、性、工作，以及所留下的传承相处的种种不同方式”（110 页）。男性角色包括：儿子、兄弟、创造者、丈夫、父亲。他指出：“忽视我们的角色，就是忽视神所赐给我们的那些关系上的机会与责任”（110 页）。并不是每个男人都会同时或在一生中经历所有角色，但刻意带着男性美德去履行这些角色，能帮助男性在社会中找到意义与方向。
这些分类框架为正面界定男性气质提供了有益视角，也让读者能将这一范式应用于自身处境。值得庆幸的是，特劳特还就许多极为实际的话题提供了具体建议，比如如何寻找人生导师、如何看待退休、“工作与生活的平衡”是否是一个合理的概念（160 页）。全书内容相当全面，却未流于冗长。
在男性气质这类文化敏感话题的众多著作中，往往有一种部落主义的站队倾向。特劳特却打破了这一套路。他一方面主张“男性作头如同万有引力一样，是自然的事实”（189 页），另一方面也明确指出“一个对妻子作威作福、辖制她的男人，理当被视作家暴者”（187 页）。此外，他指出保罗毫不介意“将女性（如非比和犹尼亚）视为伙伴与同工；世界不是他的兄弟会”（90 页）。
但他也主张，“那些最典型的男性职业，如消防员、军人或警察，不仅仅是刻板印象，实际上它们是原型”（98 页）。这并不是说男人在这些领域里“比例过高”；而仅仅是“总体而言，男性身体确实比女性身体更适合从事这些危险性更高的工作”（164 页）。这本书里，几乎每个人都能找到让自己不舒服的地方。
但踩人痛处似乎并非特劳特的目标。毋宁说，他不过是爱真理、爱人，也爱耶稣。特劳特很像乔丹·彼得森（Jordan Peterson），话里话外流露出对年轻男性发自内心的关切。然而，与彼得森不同的是，他的写作带着对基督福音的完全信靠。举例来说，在阐释责任感这一美德时，他写道：
耶稣所做的与亚当恰恰相反。亚当败给了试探，转而责怪自己的新妇；耶稣则胜过了试探，为自己的新妇担起责任。亚当推卸责任、竭力把自己的罪算到别人头上，耶稣却为他人的罪担起责任。这正是基督替我们受死的核心含义……他把本不是自己过错的事，当作自己的责任担了起来。（68–69 页）
在一个似乎弄不清阳刚与阴柔究竟有何分别的文化里，《真实的男性气质》给出了一个清晰而有说服力的解释。这本书理应成为教会弟兄事工中的常备用书。
译：MV；校：JFX。原文刊载于福音联盟英文网站：Give Young Men a Better Vision for Masculinity.
