今天的基督徒行走在世界中，各样信息扑面而来，每一条都自带一套道德前提。人人平等。我们要关心穷人和边缘群体。性行为必须基于双方同意。人要友善。信念和政策应当依据科学证据。压迫是不对的，自由是好的。我们要推动道德进步。
如果要把这些信息背后的价值观列出来，大概会是这样：平等、同理心、自愿同意、友善、科学、自由、进步。当然还可以加上更多，但这是一个不错的起点。
我们很难找到多少西方人会反对上述价值观。它们弥漫在我们文化的道德空气里。换句话说，它们就是我们呼吸的空气。
《我们呼吸的空气》（The Air We Breathe）
格兰·思科瑞万那（Glen Scrivener）著
好书出版社（The Good Book Company），240 页
这个核心观点正是格兰·思科瑞万那（Glen Scrivener）2022 年出版的同名著作的核心思想。维基百科说，思科瑞万那曾是一位加拿大职业橄榄球防守截锋，1994 年随BC雄狮队赢得格雷杯。哦，不好意思——搞错了。本书作者格兰·思科瑞万那在澳大利亚出生长大，是英国圣公会的按立牧师和布道家，从事写作、演讲和在线媒体制作。他负责的福音机构“讲述生命”（Speak Life），最近推出了一套名为“321”的在线视频事工。
在 20 世纪 90 年代和 21 世纪初，公开宣称道德判断纯属主观、不过是文化塑造的结果，曾是一件既时髦又看似有理的事。但那个时刻并没有持续太久。而在俄罗斯入侵乌克兰、哈马斯 10 月 7 日发动野蛮恐怖袭击等地缘政治重大事件之后，这种观点如今已荡然无存。
这些事件以及类似的数不胜数的不公义事件，激起了西方人最强烈的道德共鸣。我们打心里认同这些价值观，哪怕未不真正明白它们究竟源自何处。
《我们呼吸的空气》是一本不寻常的书，从一个重要的方面来说尤其如此。它没有止步于运用证据来进行知识层面的论证，而是更进一步，巧用读者自身的道德直觉。作者借力于人们内在的道德本能，即我们对是非对错的切身感受，并借助这股源自内心的力量，引导读者揭开帷幕，去探寻驱动这些情感的深层动力，以及它们的根源所在。
剧透一下：这些价值观的根源指向圣经，指向思科瑞万那所说的“基督教革命”。正是这场革命，从根本上重塑了西方世界的道德面貌。
我从小在教会长大，听过一个笑话，讲的是创世第六天，上帝用地上的尘土造人。撒但跑来叫板：“这有什么难的，我也能做到。”上帝说：“行啊，你试试。”撒但弯下腰，刚抓起一把尘土准备动手，神却说：“等等，用你自己的土。”这个笑话的笑点显而易见：只有上帝能够从无中创造（ex nihilo），撒但所能做的，不过是把神已经创造的美善之物拿来，以衍生和扭曲的方式加以败坏。
《我们呼吸的空气》这本书的主旨，想表达的核心观点与这个笑话如出一辙。它揭示了一个事实：当今西方社会许多我们视为根基的道德预设和价值观，其实都是直接向基督教借来的，尽管当今社会早已抛弃并嘲弄基督教的正统信仰。意识到这一点，基督徒便有底气对日益后基督教化的当代文化回应：“等等，用你们自己的道德根基吧。”
护教学家兼文化评论家葛尼斯（Os Guinness）在他那本引语丰富、发人深省的《愚人谈话》（Fool's Talk）中，提出了多种说服他人接受基督教真理的策略。其中一种他称之为“反客为主”。这是一种修辞手法，借用对话者自己认可的主张，指出他们不愿承认的矛盾或逻辑结论。我不知道斯克里文纳是否读过吉尼斯，但他在《我们呼吸的空气》中确实使用了这一策略。事实上，从某种意义上说，整本书就是这种说服方式的宏观呈现。请看开篇中的这段话：
“我们可能觉得基督教不平等、残忍、强迫、无知、反科学、束缚人且落后。事实上，这确实是人们反对基督教信仰时最常见的指控清单；而且在某些方面，这些批评并非全无道理。”
我们可以想象，许多世俗人士和离开教会的人看到这里都会频频点头：对啊，基督教就是这个样子！换作我们当中的大多数人，接下来的反应大概是极力辩驳，试图说明基督教总体上绝非如此。然而，思科瑞万那却走了一条完全不同的路线：
“但我并没有随机挑选这七条指控，我不过是将本书探讨的七项核心价值观做了一次反转。这七条指控之所以能刺中痛处，是因为在我们内心深处，我们深信这七项价值观。我们对基督教的不满（其实我们对它都有不满，基督徒尤甚！），到头来恰恰源于基督教自身的价值观。”（14 页）
这一转变堪称神来之笔，而且在我看来极具说服力。思科瑞万那在全书中不断深化这个核心论点：对基督教最常见的反对意见，本身就是基督教革命所生下的一群“孽子”。
换句话说，从历史角度来看，那些针对基督教最常见的批评，本身就带有奇特的基督教色彩。这些批评不可能诞生于古罗马、异教或印度教社会。人们之所以会提出这些批评，是因为大家真心认同这些价值观；而人们之所以认同这些价值观，唯独因为我们的社会早已受到了基督教深刻的重塑与浸润。
本书的一大亮点，在于思科瑞万那论证时所依托的一手史料。
例如在第一章中，他试图引导读者去理解古罗马人的思维方式。他直接引用了西塞罗（Cicero）和塔西佗（Tacitus）等人的言论，却毫无学术著作的枯燥沉闷。思科瑞万那很擅长用亲切平易的笔调写作。书中记录了这样一件事：一位罗马参议员被自家奴隶刺杀，依据当时的罗马法律，除了凶手之外，他手下其余四百名奴隶统统连坐，一并被钉死在十字架上。随后，他用令人毛骨悚然的细节描绘了角斗场里风靡一时、血腥残暴的场景。这些场面即便放在当代以暴戾和尺度巨大著称的剧集《权力的游戏》（Game of Thrones，顺便说一句，我没看过）面前，也显得过于残忍、露骨。
我们还会看到，公元一世纪当肉类供应短缺时，角斗士比赛的主办方宁可把囚犯扔给猛兽，也不愿让猛兽饿死。思科瑞万那没有粉饰罗马世界的残酷现实，反而逼着我们直面这一冷血事实。
说得客气一点，古罗马人的思维方式与我们天差地别。面对他们对人命的漠视和残忍，读者不可能不感到震惊。而这种出自直觉的道德反感，恰恰是思科瑞万那想要唤起的。因为它直观地证明，我们内心深处藏着与古代世界格格不入的道德前提。这也逼得我们去思考：我们如今坚信不疑的道德准则，究竟来自哪里？但有一点可以确定，肯定不是来自罗马。
读《我们呼吸的空气》那段时间，我碰巧也在听安德鲁·威尔逊（Andrew Wilson）的《重塑世界》（Remaking the World）。两本书探讨了许多相近的议题，这种思想上的相互交融带来了一段非常有趣的体验。
举个例子，有一天我下班开车回家，听了《重塑世界》的一章。等晚上孩子们都睡了，我泡了杯茶坐下来读《我们呼吸的空气》，翻开的书页上竟然出现了同一段引自《独立宣言》的话（“我们认为这些真理是不言而喻的……”）——一种奇妙的似曾相识感油然而生。两位作者所论证的观点也完全一致：事实上，关于普世人权的“这些真理”绝非不言而喻。斯克里文纳有一句话令人过目不忘：“纵观人类文明史，关于人权，唯一不言而喻的事情，就是它并非不言而喻”（第 152 页）。
说这两本书内容上有重叠之处，并不是对它们的批评。我发现它们虽侧重点各异，却高度契合、相得益彰。（难怪这两位作者最近联手推出了一档名为“后基督教”的新播客）。面对瞬息万变的文化环境，我们迫切需要看清并理解周遭世界。
这两本书，再加上卡尔·特鲁曼（Carl Trueman）的《奇异新世界》（Strange New World），是我心目中最具可读性、最平易近人的文化处境导读书。而《我们呼吸的空气》在其中又拔得头筹：它不仅可读，简直让人爱不释手。
这三本书有什么不同？《奇异新世界》追溯了与身份、自我、性爱和政治相关的若干观念史。这些观念共同解释了我们是怎样走到今天这一步的，为什么有人可以声称自己是“困在女性身体里的男性”。《重塑世界》则考察了若干地理、技术和意识形态的脉络，这些脉络都可以追溯到 1776 年，它们交织融合，共同塑造了现代西方。《重塑世界》的视野更宏大，勾勒出一幅全景图。而《我们呼吸的空气》则聚焦于那些依然在西方社会发挥强大影响力、却已脱离基督教母体的道德价值观。
如果可以，我很想把这本书送给每一位基督徒青少年，以及每一个容易被上述针对基督教（或教会）的价值观批判所打动的人。
这三本书合在一起，为今天愿意思考的基督徒提供了丰富的资源，让我们能“通达时务”，以坚定信靠的姿态来回应这个时代，而不是被恐惧和愤怒所驱使（代上 12:32）。
合上这本书，我更加深刻地感受到，当今西方社会正背负着基督教道德瓦解后遗留的碎片，却失去了福音中那释放灵魂的恩典。
不仅如此，当这些碎片脱离了道德律法的源头，就会变得荒谬且自相矛盾。比如，用“同理心”来为加拿大那套反乌托邦式、邪恶的安乐死制度辩护；又比如，用“平等”和“进步”这类价值观，来为让变装皇后陪小孩子玩的做法开脱，从而削弱了孩子们对“性别乃创造秩序所确立”这一认识。
因此，如果我们的文化只要道德而不要福音，它所拥有的不过是一套新律法。然而就像旧律法一样，这套新律法无法拯救人，无法赐人自由，也无法改变人心。在这样的体系下，即便十诫被其他法则取代，人心深处的困境依旧如初；西方社会正沉溺于人们不愿承认的罪、愧疚与羞耻之中。
而这些问题的答案自始至终未曾改变：那就是耶稣那释放灵魂的福音。祂不仅教导我们该如何生活，更替我们受死，并为我们从死里复活。
原文刊载于加拿大福音联盟英文网站：Review: The Air We Breathe.
