在这个热衷于制造话题、追捧轰动效应的时代，那些安静、忠心的普通教会，往往不太引人注意，也很容易被低估。但事实上，正是这些看起来并不起眼的群体——简朴的建筑、有限的预算、人数不多却忠心的成员——才是教会历史中最常见、也最真实的样貌。
即使在今天，在我所属的宗派美南浸信会里，平均主日敬拜人数低于一百人的教会占了 73%。这难道意味着失败吗？这样的数据反倒提醒我们：神常常借着“余民”做工，借着那忠心的一小群人做工，也借着那些永远不会登上新闻版面、却始终踏踏实实造就门徒的教会做工。
所以，与其把规模当作一种限制，不如承认并接纳神对我们所托付的呼召。在普通教会服事的牧者，完全可以、也理当在这看似不起眼的地方忠心事奉。小教会的美好，不在于跟大教会比谁更有名或更成功，而在于那种真实而深刻的改变。当我们一年又一年，周复一周，带领神的子民一同敬拜、学习真道、彼此相爱时，这些改变就悄然发生。
那么，牧者该如何在一间普通教会中好好牧会、持续成长呢？
事工不是一场竞赛。我承认，这一点连我自己都很难真正相信。我这辈子一直在打球，天生好胜，什么事情都能被我变成一场比赛。看看自己的事工，再看看别人的，很容易就开始比较。社交媒体更是把这种试探推波助澜。保罗在为自己的事工辩护时写道：“我们不敢将自己和那自荐的人同列相比。他们用自己度量自己，用自己比较自己，乃是不通达的。”（林后 10:12）
牧师啊，要谨慎自守。要记住，禾场是神指派的。如果你是一位在普通教会服事的普通牧者，这绝非偶然。在神的主权中，你之所以是你，你之所以在那里，都有他的旨意。
当你看清是神将你安排在这个牧养岗位上，你就能以平安的心接受它。无论这项托付将来多么艰难，都要记住你的呼召，也要学会知足。真正的喜乐，往往出自对神护理之恩的感激。
小教会的牧者在刷社交媒体的视频，或者看最新的 YouTube 讲道片段时，很容易会去想：要是我也能有点名气，是不是就能接到更多讲道邀请、得到更多认可？但牧养事工说到底，是牧养“你们中间神的群羊”（彼前 5:2），不是经营个人品牌。网上那些有影响力的基督教领袖，多数人真正关心的还是怎么喂养、引导、保护自己的羊群，而不是在社交媒体上得了多少点赞。你也当如此。
保罗在《提摩太后书》4:2说：“务要传道，无论得时不得时总要专心，并用百般的忍耐、各样的教训责备人，警戒人，劝勉人。“注意，保罗对提摩太的这番嘱咐可没有附加条件。他没有说：“礼拜天要是来的人多，你就好好讲。“保罗深信，每一次讲道都在塑造人的灵魂，也在影响永恒。
每次你站在讲台上，都要记得：那位曾叫耶稣从死里复活的圣灵，也在你里面，并且通过你宣讲神的话语，继续更新神的子民。无论台下坐的是二十个人还是两百个人，神的话语都一样大有能力，也一样配得你用心预备、全力宣讲。
耶稣常常离开人群，把时间花在少数几个人身上。他就是靠着十二个人改变了整个世界。
你完全可以效法他的样式。找到一两个人、两三个人，倾注生命陪伴他们。跟他们一起读经、一起读书、一起祷告，建立深层的关系，而不仅仅是表面的问责。然后鼓励他们去做同样的事：在教会里再找到其他人建立门训关系，让生命影响生命。
别小看这些看似平凡的关系，它们能深深影响整个教会。门训是国度事工。而神的国如种子生长——缓慢、难以察觉，却必然成就（可 4:26–29）。
我在自己的教会服事快十七年了，当主任牧师也有十年多。这间教会早就是我的家了。我认识他们，他们也认识我。主日早晨往台下一望，我能说出许多人归信基督的故事，或他们生活里的大事小事。这就是在一间平凡教会做一个平凡牧师的好处——你能真正走进羊群的生命。人少，反而让你能实实在在地陪伴他们，同欢喜，共流泪。
祷告不是走过场，而是事工的动力所在。那些安安静静代祷的时刻，也许才是你做的最有果效的事。做事工用不了多久你就会发现，靠自己真的什么都做不了。在那些资源有限、难处一大堆的小教会里，祷告不光是属灵操练，更是实实在在的生存之道。我们这些平凡的牧师，必须学会时时刻刻倚靠主。
永恒的果子常在隐秘中生长。大多数平凡牧者永远不会成为焦点，但他们的劳苦必在天上回响。记住耶稣在《马太福音》25:21 中说的话：“好，你这又良善又忠心的仆人，你在不多的事上有忠心，我要把许多事派你管理。可以进来享受你主人的快乐。”神的赏赐是为忠仆而不是名人预备的。
你会有那么一些日子，觉得自己被人遗忘了，身心俱疲、情绪低落。但你没有被忘记。《希伯来书》6:10 提醒我们：“因为神并非不公义，竟忘记你们所做的工和你们为他名所显的爱心，就是先前伺候圣徒，如今还是伺候。“你每一次爱的付出，每一次无人看见的顺服，我们良善、掌权的神都看在眼里。
大概不会有人为你平凡的牧会生涯写一本书，或者拍一部纪录片。也许再过一百年，没有人记得你的名字。但不要气馁。你的服事是有分量的。那位至高的大牧者在看着，他的赏赐不会落空（彼前 5:4）。记住，平凡的牧师啊，你不是在经营一个品牌，你是在塑造灵魂。你没有被天国遗忘，你在神眼中蒙重。
译：MV；校：JFX。原文刊载于福音联盟英文网站：Thrive as the Pastor of an Ordinary Church.
