使徒保罗说，夫妻不可彼此亏负，除非是为了祷告暂时分房（林前 7:5）。那么，性生活会如何影响我们的祷告生活？夫妻又当在何时为祷告而禁欲？这是否就像禁食的原则一样，透过对性关系渴望的克制使我们重新聚焦于主，提醒我们祂才是我们超越万物的终极喜乐与满足？

“看似矛盾地，”保罗将“暂停性生活视为一种加强祷告的方式，这可能是因为夫妻想要在祷告中寻求突破、得到回应，因为魔鬼正在做一些他们不愿见到的事情。他们想要抵挡魔鬼——抵挡他所煽动的邪恶。为了祷告而禁欲是一种向撒但宣战的方式。”但这种禁欲不应太久，因为“在婚姻中维持规律的性生活也是对抗撒但得胜的武器。所以，为了祷告而禁欲是对抗撒但的武器，而维持规律性生活同样是对抗撒但的武器。”这就是“其中的悖论”。

从这段经文中，我们可以总结出三项原则：

第一，神设计了我们的身体生活，使“像睡觉、运动、饮食以及婚姻中的性生活这类日常之事，都在维持我们属灵的平衡上各有其位，防止我们被撒但击垮。”缺乏睡眠，会让人更容易受到撒但藉由抑郁和急躁所发起的攻击。长期不吃东西，则容易引发易怒或暴饮暴食的罪。

第二，性生活虽不会直接干扰祷告生活，“但它却能在属灵争战中保护我们的祷告生活不受撒但攻击。”美满的性生活“能帮助人更专注于祷告，胜过通奸或其他性试探的诱惑”。而暂时禁欲则是一种借着身体的克制，“表明我们在祷告中多么迫切地渴望蒙神应允”。

第三，当然，“禁欲有时并不是事前计划好的，而是对一些可怕消息的自然回应。”比如，你和配偶原本计划共度一个浪漫之夜，期待以亲密关系作为高潮。但当晚你们接到一个电话，得知远在另一个州的孩子受伤了。于是你们“把这段时间分别出来，全身心地投入祷告”。

无论是哪种情况，“有计划的还是突发的，其重点都不是说性本身邪恶，或说它妨碍了日常的祷告生活。重点在于：我们所享有的每一种正当的快乐都可以暂时放下，以显明我们在祷告中的迫切，或表达我们对受苦者的情感共鸣。[1]

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[1] 改编自发表于 2017 年 7 月 17 日的“派博牧师答疑”第 1068 问：“Does My Sex Life Affect My Prayer Life?”

[2] 改编自发表于2014 年 11 月 3 日的“派博牧师答疑”第 464问：“I’ve Never Read the Bible. Where Should I Start?”

译：CP/SG；校：JFX。原文刊载于《派博牧师答疑》（Ask Pastor John）一书英文版 182 页：“How do our sex lives affect our prayer lives?”