临终的信徒，并非已经停下脚步，他们仍在奔跑信心的赛程。他们的赛程“不是风中的赛跑，不是与爬坡、酷热或肌肉酸痛的比拼；而是抵挡那些试图让他们怀疑神的良善与慈爱的试探的赛跑。这是一场在髋骨断裂、癌症病痛、失明、记忆衰退中，仍竭力安息和满足在神里面的争战。这不是一场容易的赛跑。他们也许已无法移动双腿、甚至手臂也无法动弹，但这场赛跑何等艰难啊！它比奥运会更艰难，而且可能必须平躺在病床上完成。对我们大多数人而言，最终的赛程将是在床上完成的。”目标是持守信心直到终了（提后 4:7），走完全程而不偏离福音（西 1:22–23），知道现今的苦楚终将成就将来的荣耀（林后 4:16–17）。

因此，“日渐衰弱的圣徒需要不断被提醒：跨过终点线，并不是靠着一股人力所激发的冲刺，而是倒在耶稣的怀里。”这正是我们服事临终者的宝贵时机。因为他们“在身心极度软弱时，常常已经无法靠自己领受神那使人坚忍的应许之道。我盼望，当我走到人生尽头软弱之时，我的家人能记得这点。那些在最后陪伴照料我们的人，应当向临终者述说——甚至唱出——福音中的甜美应许，即使他们看似已经听不见。你无法确定他们是否真的听不见。我就曾坐在我垂死父亲的床边，一边数着他的呼吸，一边猜想着呼吸之间的停顿何时会完全停止。我就在那个深夜守着他，直到他停止了呼吸，而我一直没有停止在他耳边诉说神的话。”

所以，我们该如何服事临终的信徒？“尽你所能地减轻他们的痛苦”，并“用充满神话语的祷告，让基督的同在帮助他们打那信心的仗，使他们坚信哪怕是这最后的痛苦冲刺，也终将因神的恩典得着奖赏。”[1]

我们又该如何服事临终的非信徒？一位肿瘤科的护士问到，如何将福音的好消息带给那些她服事的临终病人。这是“一份美好的礼物——在对方无法回应之时，仍能安静、温柔、满有爱心地，在他耳边说出盼望的话语。”但这份礼物，也需要极大的专业智慧与对福音的敏锐与敬畏。[2]

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[1] 改编自发表于 2021 年 3 月 26 日的“派博牧师答疑”第 1605 问： “How Can I Serve the Dying?” 

[2] 改编自发表于 2021 年 6 月 7 日的“派博牧师答疑”第 1636 问：“How Do I Serve Dying Unbelievers?”

译：CP/SG；校：JFX。原文刊载于《派博牧师答疑》（Ask Pastor John）一书英文版 445 页：“How do we serve the dying?”