我是 1990 年代福音派青年团契文化熏陶下长大的人。那时候，从青少年牧者、成人同工，到暑期营会和周末退修会的讲员，大家都很爱谈呼召。
然而，尽管呼召一词出现得很频繁，大家对它的理解却很狭窄。神似乎只会呼召我们当中的一些人成为牧师、宣教士、青年干事、敬拜领袖或校园传道。无论全职或带职，这些人所做的都算“圣职事奉”。虽然基督徒几乎可以在任何工作里荣耀神，但唯有“做圣工”才是直接为神工作，没有比这再高的呼召了。
后来我才发现，自己对呼召的理解很大程度上承袭了传统天主教的观念，而不是历史上新教的观点。中世纪天主教会大多将呼召限于神职人员与修道会成员。到了宗教改革时期，路德宗和改革宗强调“信徒皆祭司”。虽然这不如“唯独因信、唯独恩典、唯独基督”的教义那样广为人知，但关于职分的改革理念彻底改变了新教徒对基督徒生活的理解。
凯伦·普莱奥（Karen Swallow Prior）在她的新书《你有一份呼召：在真善美中发现你的天职》（You Have a Calling: Finding Your Vocation in the True, Good, and Beautiful）中重新阐述了这种具有圣经根基、又承继宗教改革精神的呼召观。她不是第一位尝试重建天职教义的福音派作家。过去二十五年里，吉恩·维思（Gene Veith）、葛尼斯（Os Guinness）、戈登·史密斯（Gordon Smith）、提摩太·凯勒（Tim Keller）、史蒂文·加伯（Steven Garber）、汤姆·尼尔森（Tom Nelson）等人，都努力帮助福音派重新认识那种更全面、更扎实的呼召观。普莱奥在书中与这些作者对话，同时也贡献了她自己的独特视角，为当代福音派关于呼召与天职的讨论增添了新的深度与亮点。
《你有一份呼召：在真善美中发现你的天职》
凯伦·斯沃洛·普莱奥（Karen Swallow Prior）著
在这个热情常被当成呼召的时代，普莱奥提醒我们：热情源于内在的渴望，而呼召或天职则源于外在的召唤，源于他者（包括神和邻舍）的呼唤与需要。
明白这点，我们才能理解神如何同时使用我们的热情和我们的工作，即便二者目的未必相同。
布雷佐斯出版社（Brazos），160 页。
对于那些接触过改革宗天职教义的人来说，会对普莱奥首先探讨的领域感到比较熟悉。她将人类工作的尊严植根于创世叙事，也纠正了许多流行但不符合圣经的观念——例如将世俗工作与属灵事工简单对立。她的这种做法反对现代人那种把职业狭隘地等同于呼召的倾向。
然而，当我们思考职业时，态度与优先顺序也同样重要。正如她所说：“对某个人来说，任何工作都可能是呼召；对另一个人来说，那也许只是份差事。区别不在工作本身，而在于你是谁，以及神呼召你成为怎样的人。”（ 68 页）呼召不是一成不变的，呼召往往会随着时间逐渐显明。
普莱奥也提出了一个当代福音派在讨论天职时常忽略的重要提醒。作为一名长期陪伴大学生辨识呼召的导师，她指出欲望并不是最可靠的职业向导。太多基督徒任由热情牵引，最终把理想变成偶像。然而，欲望是会改变的。她写道：“当你明白这世界上并没有什么“万能公式”或“完美工作”正等着你，其实会让你轻松许多。”（4 3 页）神通过工作不断塑造我们，而我们就是通过这样具体的行动，而不是单单的渴望，来辨明自己的呼召。
普莱奥的视野不仅限于对天职的一般讨论；她提出的是一种带有道德维度的呼召观，围绕着古典哲学中的三个超越性价值——真、善、美，并以圣经与基督教思想传统来诠释它们。她为这三者各写了一章，同时强调三者无法彼此分离。她写道：
我相信，不管是在工作、娱乐，还是平常的生活里，只要你坚持追求真、善、美，你就会找到你的呼召。甚至可以说，我认为追求真、善、美本身就是你的呼召，也是我的呼召。这是每个人的呼召。（82 页）
这样的天职观，使基督徒无论在任何岗位，都能荣耀神，让世界变得更好。
这本书的另一个特色是：普莱奥独特的身份背景，与许多写天职话题的人很不一样。她不是牧师、不是神学家，也不是信仰与工作运动中的领军者。相反，她在大学里教了几十年英国文学。她论证时举的例子，大多不是现代案例，而是如小说、短篇、诗歌、戏剧等的文学作品。她借着这些文字，唤起读者的想象力。这种充满想象力的天职观，邀请基督徒以更美的方式探索呼召这一主题。
读普莱奥这本书的收获，其实会因人而异，某种程度上，还跟读者自己的职业有关，这也算是有点讽刺。与同类书相比，她没有走“实用路线”。如果你是企业家、政治家或公共教育工作者，而且对天职的教义有兴趣，你可能会觉得这本书不如其他作品直接有帮助。不过，她的这种写法，正好与那些更注重圣经解经和实践案例的天职作品形成互补。
这本书非常适合基督徒大学生阅读。我和普莱奥一样，都在基督教文理学院教授本科生。在我教授的一门课里，其核心主题就是讨论天职及其与人类兴盛的关系。这本《你有一份呼召》之所以能引起许多学生的共鸣，正是因为普莱奥巧妙地将宗教改革对呼召的理解，与美德伦理学和文学作品相结合。我很期待在新的学年与学生们共读这本书。对于牧师和教会领袖而言，《你有一份呼召》也是一份宝贵的资源，能够帮助基督徒建立以天职为导向的思考方式。
译：MV；校：JFX。原文刊载于福音联盟英文网站：Your Calling Transcends Your Job.
