这个问题来自三位听众：一位牧师、一位单身姊妹和一位母亲。

首先，是一位疲惫不堪的牧师来信询问：在牧养事工使身体和心灵都精疲力竭之后，他该如何得着恢复？

约翰牧师带着三十年的牧会经验建议他，请在最有精力、最能专注的时候安排每日灵修读经。通常来说，就是清晨。“把你一天中最好的时间、最充沛的精力用来滋养你的灵魂。带着最好的精力，在神的话语面前敬拜祂，不要到一天精力耗尽的日暮时分才给神。如果哪位牧师说：‘我每天忙于教会服事的重担，导致我没有精力用圣经和那些被圣经浸透的书籍来喂养自己的灵魂’，那么他把一天的优先次序弄颠倒了。人每天都会有精力旺盛的时候，也会有精疲力竭的时候——就请把其中一段精力最充沛的时段，保留给那件绝对不可或缺的事：在神的话语中与祂交通，为要看见、并品尝天上君王的荣美。如果我们失去了这种个人的喜乐、亲密相交和盼望，一切都会枯萎——甚至远比枯萎还要糟。这是致命的。我们所牧养的群羊，最需要从我们身上得着的，正是基督的馨香之气。”

这位疲惫的牧者还必须谨慎管理自己的情感，确保对基督的热忱不会被流行媒体的持续侵蚀所麻痹和削弱。“我深信我们生活在一个这样的时代：沉浸在流行文化中——那种漠视神、享受罪、张扬骄傲的文化氛围——不仅被默认是无害的，甚至被视为是必要的。这两种想法都是错的——错得致命。”流行媒体，是杀死属灵情感的凶手之一。[1]

第二位听众是一位姊妹。她写信来说，她感到属灵停滞，疲惫到实在无法开始造就人的读经。神的话语已被挤到她生活的边缘，因为她的时间被各种日常事务填满了：做饭、打扫、锻炼、跑腿、采买……这些都是“传统的、良善的、有价值的事”。

主耶稣进入马大和马利亚家时，祂深知这种生活现实。马大热情地接待了耶稣。而当她“思虑烦扰”，忙着张罗这突如其来的接待事工，“伺候的事多，心里忙乱”的时候，她的妹妹马利亚却“坐在耶稣脚前听祂讲道”。马大埋怨说，她被留下“独自伺候”。但耶稣回答说：“马大，马大，你为许多的事思虑烦扰，但是不可少的只有一件。马利亚已经选择那上好的福分，是不能夺去的”（路 10:38–42）。许多事都很重要，但只有一件不可或缺。“比你的做饭计划更重要，比打扫节奏更重要，比你的锻炼安排更重要，比处理家务和采买流程更重要——神的话语就是那更重要的。”你需要听见神的声音。然而自从基督的时代开始，神的话语就常常被生活的忙碌和忧虑所挤压（路 8:14）。

所以，非常实际的做法是：早点上床，提早四十五分钟起床，早点洗漱，然后喝一杯咖啡，“让咖啡因发挥它的神奇作用”。但如果还是困意十足，那就“从你舒服的椅子上站起来，在屋里走着读圣经。坐着并不更属灵，而且你在走动时要想打瞌睡可难多了。我前几天就是这么做的。”

但“比这些琐碎实用的建议更重要的，是一种根本性的体验——就是你真切知道，神的话比一切都宝贵”（诗 19:9–10）。“不要让金子或美食，看起来比神的话语更有价值、更甘甜。因为它们并非如此。”[2]

第三位提问者是一位母亲，她挣扎于无法抽出时间读经。对此，父亲需要主动承担责任。对于单亲妈妈而言，这一挑战会更艰难，但“神所设立的婚姻与教养孩子的理想模式，是由父母两位共同承担。这是祂的心意。其中一个重要原因，就是让父母双方能够相互扶持，确保彼此每天都能藉着耶稣，在神的话语中与神连接。”

为了母亲灵魂的益处，父亲要特别努力建立父母的秩序。“我观察到，如今太多父母认为孩子应该主导整个家庭的氛围。这在很多层面上都是个大错误。所以，父亲，请站出来。与妻子一起制定规律生活的节奏，并教导孩子顺服——要他们顺服母亲，也顺服你的权柄。”要将“整个家庭的氛围”都置于“父母所设定的秩序”之下。

其次，为孩子设立固定的游戏时间。在派博家，约翰牧师会在晚餐后带孩子玩耍一个小时。“诺埃尔已经操劳一整天了。我可以接手一个小时，让她去做她想做的事。若此刻她要读经，那她就可以安静地读。”此外，要为母亲（也包括父亲）安排短暂的属灵退修时间。丈夫要带领妻子在神的话语中前行，与她进行属灵的成人对话，并常常为她祷告。

最后，可以思想苏珊娜·卫斯理的管教之道。这位忙碌的母亲养育了查尔斯和约翰·卫斯理及另外十七个孩子。“她的九个孩子在婴儿期夭折了，还留下十个。她曾向神承诺，每天都要花时间在祷告和神的话语中。有一段时间，她的策略是这样的：她教导年长的孩子照顾年幼的孩子，年幼的孩子也要顺服年长的孩子。而且，她告诉孩子们：‘只要看到妈妈头上盖着围裙坐在桌前，就不要打扰我，要保持安静。那是我与神独处的时间。’所以，要用这种严谨的方式训练你的孩子。要他们顺服。找到你自己的‘围裙’或‘祷告密室’。而父亲，我特别盼望你来承担这份主要支持的角色。”[3]

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[1] 改编自发表于 2017 年 1 月 11 日的“派博牧师答疑”第 988 问：“I’m Exhausted—How Do I Recharge My Body without Neglecting My Soul?” 

[2] 改编自发表于 2019 年 1 月 7 日的“派博牧师答疑”第 1299 问：“I’m Tired and Busy—How Do I Make Time for the Bible?”

[3] 改编自发表于 2014 年 9 月 25 日的“派博牧师答疑”第 437 问：“Bible Time for Busy Moms.”

译：CP/SG；校：JFX。原文刊载于《派博牧师答疑》（Ask Pastor John）一书英文版 30-32 页：“I’m too busy and exhausted—when should I read the Bible?”