如果你问大多数牧师他们的职业理想是什么，你可能会听到一些熟悉的答案：带领一个充满活力的教会、宣讲改变生命的讲道、提出一个能够改变社区的愿景。然而，在世界各地的教会中，一些对神国度最深远的影响并非来自站在聚光灯下的人，而是来自那些在幕后默默服侍的人。副牧师——通常被视为通往“真正”领导力的过渡职位——可能是释放教会真正潜力的关键。
我们这些担任副牧师的人在教会领导层中占据着一个独特且至关重要的位置——这需要力量与谦卑、智慧与顺服。做“第二”的艺术不仅仅是接受一个从属的角色，而是拥抱一个神圣的呼召。做得好，就可以倍增教会领导团队的效力。
我们在整本圣经中都能看到这一点，神建立了许多合作关系，其中支持性的领袖扮演了关键角色。例如，摩西和亚伦的关系提供了一个引人注目的合作模式。
摩西对自己的口才感到不足时，神提供了亚伦作为他的代言人（出 4:14-16）。这种安排展示了一个基本原则：支持性的角色常常填补关键的空缺，从而成功完成整体使命。摩西和亚伦的合作关系为圣经历史中的许多类似模式奠定了基础。
这种模式在新约中体现在保罗和提摩太的关系中。保罗称提摩太为“因信主作我真儿子的”（提前 1:2），这表明支持性角色可以发展为深厚的、彼此造就的关系，既推进了使命，也培养了未来的领袖。提摩太愿意在保罗的领导下学习和服侍，不仅推动了福音的传播，也为他未来的事工做好了准备。他们的关系揭示了一个真理：“第二”并不意味着二等，做“第二”有其战略意义。
在探讨副牧师事工的实际层面之前，我们需要先建立一个神学基础，来理解“第二”这一角色的意义。
这一概念的终极意义体现在基督自己身上，祂“本有神的形象，不以自己与神同等为强夺的，反倒虚己，取了奴仆的形象”（腓 2:6-7）。这一深刻的真理为基督教领导力奠定了基本范式。耶稣表明，真正的伟大不在于地位，而在于有目的的服务。
道成肉身体现了这一神圣的模式。那位永恒的圣子——万有都是藉着祂造的（约 1:3）——自愿顺服于地上的权柄：祂顺服地上的父母，向凯撒纳税，最终在客西马尼园顺服父的旨意，宣告说：“不要成就我的意思，只要成就你的意思”（路 22:42）。这种顺服的模式在十字架上达到了顶峰，基督“存心顺服，以至于死，且死在十字架上”（腓 2:8）。
耶稣在祂的教导中进一步强化了这一理解。当门徒争论谁为大或寻求显要的位置时，祂总是将他们的野心引向服侍。祂教导说：“你们中间，谁愿为大，就必作你们的用人；在你们中间，谁愿为首，就必作众人的仆人”（可 10:43-44）。这种对伟大的彻底重新定义，改变了我们对副牧师角色的理解。
因此，我们的角色超越了单纯的组织结构——它反映了耶稣舍己服侍的模式。当我们明白神的儿子自己选择了顺服和服侍的道路时，我们对支持性角色的看法就上了一个台阶。我们不仅仅是在填补组织结构图中的一个位置；我们是在参与一个神圣的模式，神一直使用这种模式来完成祂的使命。当我们透过这一神学视角来看待自己的位置时，满足会取代野心，有意的服务会取代被动的等待。
有了这样的神学基础，我们就可以转向有效的支持性领导所需的内在功课。这一切始于内在的转变。使徒保罗教导我们：“凡事不可结党，不可贪图虚浮的荣耀，只要存心谦卑，各人看别人比自己强”（腓 2:3）。
然而，培养这样的心志需要刻意的属灵操练和持续的实践。以下是五点建议：
第一，诚实地省察自己。
我们应当直面内心对于竞逐、赞誉与自我提升的本能渴望。扫罗王与大卫的关系提供了一个发人深省的例子，说明野心、不安全感若得不得到控制，会如何毒害领导层的关系（撒上 18:6-9）。相比之下，扫罗的儿子约拿单对大卫的支持——甚至不惜牺牲自己的王位继承权——彰显了将王国之重置于个人晋升之上的选择所具有的翻转力量（撒上 23:17）。
第二，每日祷告。
定期为你的主任牧师进行特定的代祷，可以同时实现多个目的。当你为他的事工代祷时，你是在属灵上为他的效力投资。这种操练将你的心向神的旨意看齐，并帮助你克服任何争竞或怨恨的试探。
考虑建立一个每日祷告的惯例，为你的主任牧师的智慧、保护、家庭和事工影响力提出具体的祈求。当你持续将他带到神面前时，神会塑造你的心，让你真心实意地支持牧师。
第三，认识并运用你的事工恩赐，与他人互补。
神从未打算让某个人拥有带领教会所需的所有恩赐和能力。这就是为什么基督的身体在每位成员贡献其独特的优势和能力时，才能最有效地运作（林前 12:12-27）。正如亚伦作为代言人，弥补了摩西在公开演讲上的不足（出 4:10-16），你独特的专业能力可以填补领导团队中的关键空缺。这既需要仔细评估主任牧师的需求，也需要诚实地评估你的技能。花些时间观察主任牧师的事工模式，注意哪些额外的支持可以提升教会的效力——无论是行政、教导、辅导还是其他事工职能。
第四，培养属灵成熟与正直品质。
虽然专业能力很重要，但你的道德品格和属灵成长是有效事工合作的根基。巴拿巴通过他深厚的属灵品质体现了这一点。他被称为“劝慰子”（徒 4:36），因为他的性格自然而然地能激励他人。在其他人对保罗心存疑虑时，巴拿巴的正直和在耶路撒冷教会的地位使他能够为保罗辩护（徒 9:27）。后来，他的属灵洞察力促使他前往大数寻找保罗，并将他带到安提阿（徒 11:25-26）。这表明，对领袖真正的支持源于个人的品质、智慧和对神国度的真诚关切，而不仅仅是技术能力。
第五，寻求正确的奖赏。
真正的支持，意味着人在面对误解或缺乏认可时依然坚韧不拔。有时，你的贡献会隐藏在幕后，功劳会归于他人。请记住，你最终的观众是基督，祂在暗中察看并必诚实地赏赐（太 6:4）。你的满足感要来自于知道你的支持使事工更有效，并推进了神国度的计划。
当我们培养真诚支持的心态，并让我们的服事与圣经原则保持一致时，我们就为忠心的辅助型领导奠定了必要的基础。但理解这些原则仅仅是开始。真正的挑战在于如何把这些原则转化为日常实际的领导行动，既能够扶持我们的主任牧师，又能够建立我们的教会。
译：MV；校：JFX。原文刊载于福音联盟英文网站：Associate Pastor, It’s Good to Be Second
