多年前，一位女士写信给我，带着满心痛苦，向我提出一个问题。她从小在教会长大，后来却离开教会，沉溺罪中。如今，她为自己走上歧途深感懊悔，却不知道还能不能回到主面前，得蒙赦免。使她如此不安的主要是《希伯来书》6:4–6 这段话：
论到那些已经蒙了光照、尝过天恩的滋味，又于圣灵有份，并尝过神善道的滋味，觉悟来世权能的人，若是离弃道理，就不能叫他们重新懊悔了。因为他们把神的儿子重钉十字架，明明地羞辱他。
经文清楚表明，这些人曾领受神许多赐福，后来却离弃了他。作者也明确指出，要让他们重新悔改，是“不可能”的。这究竟是什么意思？
可惜，一些常见的解释削弱了这段经文的分量。例如，有学者认为，“不可能”其实只是“困难”的意思。他们说，这里指的是一种格外恶劣的背道行为，尽管经文对这种行为的描述很简单，就是离弃道理。另一些人则认为，《希伯来书》只是为了加强语气，采用了夸张的说法。这些解释都没有认真对待经文的严肃性。
但另一方面，如果认为凡是否认基督的人，都永远不能回转、蒙赦免，又与圣经其他经文相抵触。例如，浪子的比喻（路 15:11–32）、彼得三次不认主后重新蒙主接纳（约 21:15–19），以及保罗关于逐出教会的教导。保罗表明这一管教的最终目的仍是使人得救（林前 5:4–5）。
那么，今天我们该怎样忠实地理解并应用《希伯来书》6:4–6 的警告？我在最近出版的一本书中详细讨论了这个问题。这里先来看几个关键之处。
要理解这段经文，一个有帮助的起点是认识到“悔改”在圣经中不止一种含义。有时，它泛指人为罪忧伤，离弃罪恶，并仰望基督的赦免（如可 1:15；徒 2:38）。平常谈到悔改，我们想到的通常就是这一层意思。
但在另一些地方，悔改有更具体的含义，指人如何在旧约（即摩西之约）之下回转，重新蒙神悦纳。《使徒行传》19:1–7 就有这样的例子。保罗遇见了一些门徒，他们曾在旧约之下领受施洗约翰的洗，却还不知道基督已经来到，也不知道他已在五旬节赐下圣灵。
保罗解释，约翰所施的悔改之洗，只是为基督的来到作预备，使人在旧约之下蒙神悦纳，等候新的约来临（参耶 4:1；结 18:30）。从这个意义上说，这种“悔改”属于旧约时代，人借着悔改，在旧约之下与神建立合宜的关系。
那么，《希伯来书》6 章说的是哪一种悔改呢？
《希伯来书》6 章第一次提到悔改，是在 1–2 节。作者劝勉读者竭力迈向成熟，“不必再立根基，就如那懊悔死行、信靠神、各样洗礼、按手之礼、死人复活，以及永远审判各等教训”。
要明白这里的意思，需要留意古代建筑地基的两个特点。
第一，古代的地基和今天一样，一经奠定，就不会更换。建筑物使用期间，墙壁或门可能需要修理；但地基如果出了问题，整栋建筑就毁了，唯一的办法就是从头重建。因此，《希伯来书》作者劝读者不要重立根基，言下之意是，他们正受到试探，想放弃如今所承认的基督信仰，另起炉灶，转向别的信仰。
第二，古代的地基与现代不同，它是由许多石头组成，这些石头共同奠定了整座建筑的基本格局。因此，圣经其他地方谈到新约的根基，都鲜明地以基督为中心。例如，基督的教导（太 7:24–26）、承认耶稣是基督（太 16:17–18），以及基督自己（林前 3:10–12），都被称为新约教会的根基。
相比之下，《希伯来书》6:1–2 所列的根基，不仅没有提到基督，而且其中每一项，在希伯来书中都与旧约密切相关，有些甚至只属于旧约。
其中一些内容，新旧约都很看重，例如信心、复活、永远的审判。这些共同之处，表明新旧约之间有延续性。不过，《希伯来书》6:1 说的只是“信靠神”，而不是信靠基督。
另一些内容则只属于旧约。例如，“各样洗礼”（来 6:2，来 9:10）指旧约祭司所行的洁净礼，包括赎罪日的相关仪式（利 16:4、利 16:21、利 16:24、利 16:26、利 16:28）；到了新约，这些礼仪已经过时。“按手之礼”（来 6:2；9:9–14）则指旧约祭司外在的礼仪动作（利 16:21）。《希伯来书》将这些外在礼仪，与新约在人内心所成就的洁净作了对比。
由此可见，《希伯来书》6:1–2 所说的根基，带有鲜明的旧约特征，这也表明，其中的“悔改”具有同样的含义。在基督尚未来到时，这样的悔改是极大的祝福，使人能在旧约之下与神恢复合宜的关系。
有了这个背景，我们就清楚《希伯来书》6:4–6 究竟在警告什么了。旧约在当时固然是神恩慈的安排；但人既已在新约中经历基督更大的赐福，就不可能再回到 1 节所说的那种悔改。旧约的作用只是为基督以及新时代的福分作预备。
《希伯来书》6:4–6 并不是说，离弃信仰的人不可能再回到基督面前、得蒙赦免。它强调的是，人不能离开新约，再借着悔改回到摩西之约下的生活。按着神的安排，从旧约通往新约的路，只能向前，不能倒退。
因此，《希伯来书》并不是告诉跌倒的罪人，他们的罪如此严重，以至于无法回到基督面前。它要说的是，跌倒的罪人应当紧紧抓住基督，因为离了他，即使回到旧约，也没有洁净的盼望。
所以，《希伯来书》并没有将懊悔的罪人挡在基督和教会之外，而是催促我们单单仰望基督，在他里面寻求盼望与赦免。
原文刊载于福音联盟英文网站：Impossible for Apostates to Return? The True Meaning of Hebrews 6:4–6.
