一说到勇敢的人，我们脑海中浮现的往往是急救人员、军人，或者那些用身体为孩子们挡住枪手子弹的人。他们确实勇敢。为别人冒生命危险，需要极大的勇气。
但还有另外一种勇气。
在现代西方社会，我们大多数人不会真的被要求去舍命救人，但要活出美好的基督徒生命，我们仍然需要勇气这一美德。平淡的生活，其实就是勇敢的生活。在敌视福音的文化中分享信仰，需要勇气。选择职业，需要勇气。结交朋友，需要勇气。恋爱、结婚，需要勇气。为人父母，需要勇气。忍受日复一日的苦难，也需要勇气。
平淡的生活，就是勇敢的生活。每一天、每一步，都需要勇气。有些日子，哪怕只是做一件别人眼中微不足道的事，也需要极大的勇气。对我们当中一些人来说，当抑郁或焦虑压得人喘不过气时，连起床都算得上是一次勇敢的行动。
研究托马斯·阿奎那（Thomas Aquinas）的学者约瑟夫·皮柏（Josef Pieper）认为，勇气就是为了美善而甘冒受苦的风险。这要求我们敞开自己、甘于示弱，而这让人心生畏惧，因为文化教导我们，苦难本质而言不是好事、必须不惜一切代价加以避免。哪里有苦难，世界就会向我们不断推销某种产品或服务，来治愈它、缓解它、麻痹它、抚慰它，或者干脆解决它。
然而，在这个堕落的世界里，苦难是人生的一部分。使徒保罗说，患难生忍耐，忍耐生老练，老练生盼望（罗 5:3-5）。接受苦难的现实，学习正确面临苦难，是基督徒懂得如何好好生活的一部分。而好好地受苦，就是勇敢地受苦。在平凡的生活中，我们必须敢于为美善而冒受苦的风险。
我所说的“美善”，就是荣耀神，并以祂为乐，直到永远（《威斯敏斯特小要理问答》第 1 问）。这在具体处境中会有不同的样貌。比如，我申请一份心仪的工作，就是冒着收到拒绝（一种轻微的受苦）的风险，为的是能在新的岗位上荣耀神、供养家人、借着工作祝福他人。这就是美善。
为了不冒任何风险而拒绝敞开自己、千方百计躲避苦难，只会让你变得胆怯畏缩。表面上看，你像是在保护自己不受伤害，像是在谨慎行事。但实际上，过度保护和鲁莽一样有害。它的害处在于拦阻你去体验神所造世界的种种奇妙。
不去考驾照，你就永远体会不到畅行在公路上的自由之乐；不去用心经营友谊，你就永远没有可以倚靠的知心朋友；从不向心仪的对象开口，你就永远结不了婚；你若从不投稿，你的作品——那首诗、那幅画、那首歌——就永远没有被采纳的机会。人生本就伴随着风险，要求我们敞开自己。要享受神赐给我们的许多祝福，需要勇气。
许多迹象表明，年轻人正变得越来越不敢冒险，越来越畏缩不前。例如，最近一项研究显示，在 18 至 29 岁的男性中，58%的人认同这样一句话：“我不太敢约人出去，因为我害怕被拒绝。”然而在同一群体中，68%的人表示自己渴望结婚。渴望是有的，但对示弱的恐惧让年轻男性裹足不前。
问题不只出在年轻男性身上，年轻女性同样孤单。另一项调查显示，74%的年轻女性和 64%的年轻男性表示，过去一年没有过约会，或只约会过寥寥几次。
很多人倾向于把我们社会交往能力整体下滑归咎于智能手机和科技，这种关联确实有一定道理，但我们还需要看到另一个原因：我们没有能培养勇气这一美德。
我们的科技产品正是为迁就我们的畏缩而精心设计的。它们不断提供娱乐内容，却不对我们提出任何严肃或有挑战性的要求。它们邀请我们躺平，接受自己的孤独，而不是激发我们的爱心、勉励我们行善（参来 10:24）。它们给我们一种与人连接的感觉，却无法提供我们真正需要的那种深入、有意义、面对面的关系，那种要求我们敞开自己的关系。
我在这里所说的“畏缩”，指的是一种害怕行动的心态，一种害怕为自己从神领受的行动力承担责任的恐惧；一种觉得世界危机四伏、缩回自己壳里才更好的感觉；一种不断向内蜷缩、自我封闭的状态；一种对暴露在世界面前的焦虑；一种对失败的恐惧；一种勇气的匮乏。这种抑制可以表现为不同形式。最明显的一种，就是选择回避面对面的互动，浸润在网络世界里——无论是电子游戏、社交媒体、人工智能、Reddit还是YouTube。
但畏缩未必总是这么显眼。它也可能表现为宁愿一头扎进学业或工作里，也不约心仪的人出去，或约朋友喝杯咖啡；宁愿让父母开车接送，也不学开车，因为学车就要冒考砸、出事故的风险，就要承担责任；又或者，宁愿赖在床上，也不愿起来面对新的一天。
关键在于：每当我们面对某件事，焦虑或恐惧压倒了我们，以至于我们干脆放弃行动——畏缩就在那里。而当代人正变得越来越畏缩，尤其是在人际关系上。
勇气这一美德如何帮助我们胜过畏缩？首先要记住：勇气的目标不是为冒险而冒险。那叫鲁莽，不是美德。逞强蛮干算不得美德，那是贪图虚荣、有勇无谋。
做一个有勇气的人，全部的意义在于用你的生命荣耀神。美德指向我们受造的本相，指向我们在神面前的目的。我们受造，是为要荣耀神，并以祂为乐，直到永远。而这意味着在面对可能或实际存在的痛苦时，要勇敢地行动。
我们行善，不是因为需要赚取神的恩宠，而是因为神已经藉着圣子在十字架上的代赎之工爱了我们。祂的舍己救赎了我们，使我们能够转离罪恶，活出被造时本该有的生命。
当我们选择勇敢地生活，就是承认神赐给我们行动能力，是为了祂的荣耀；而我们在祂面前的本分，将这种能力活出来。每当我们因潜在的伤害而害怕时，就该思想：这件事的美善何在？现在行动是否明智、是否合宜？（各样美德本是彼此关联的。）想清楚之后，我们就必须冒这个险，敞开自己，勇敢行动。
勇气并不要求你无所畏惧，只要求你果断行动。你完全可以一边害怕，一边去做难事。《约翰一书》4:18 说：“爱里没有惧怕；爱既完全，就把惧怕除去。因为惧怕里含着刑罚，惧怕的人在爱里未得完全。”
到头来，没有任何刑罚、羞辱、审判能定我们的罪。基督已经偿清了我们的罪债。我们可以放胆使用自己的行动力，去探索祂为自己的荣耀所造的这个世界，无需羞愧，无需惧怕。
训练你的心不再惧怕一个最好的方法，就是一边害怕，一边做困难的事。这样做，就是在操练做一个在基督里蒙救赎的人。你若任凭恐惧掌权，就是在训练自己畏缩；你若明知害怕仍勇敢行动、去做难事，并且知道这是在荣耀神，你就是在训练自己的心刚强壮胆。
你会受伤吗？会的。勇敢行动，你就会受伤。但过度自我保护同样会伤害你，它会拦阻你进入神为你预备的种种喜乐。而好消息是：神的恩典每天早晨都够我们用。当你挣扎着起不了床，当你鼓不起勇气与人交谈，当你苦苦忍受患难，当你难以专心投入——无论你的畏缩是什么，神的恩典总是够你用的。
你能做难事，能做勇敢的事。你靠着那加给你力量的基督，凡事都能做（腓 4:13）。你或许不是急救人员，也不是军人，但你蒙召过一种勇敢的生活——去进行艰难的对话，冒着受伤的风险与人相识，递上可能被拒的申请。靠着基督，为了神的荣耀，你能够迎难而上。
译：MV；校：JFX。原文刊载于福音联盟英文网站：A Mundane Life Is a Courageous Life.
