孝敬年迈的父母，没有一套放之四海皆准的模板。大多数长者表示，他们希望在自己家中安度晚年。如果家人就住在附近，帮忙买买菜、修剪草坪，也许就够了；可距离一拉远，经济和事务上的难处就随之增加。更何况，年迈父母的意愿，有时也未必与他们日渐衰退的身心能力相匹配。
基督徒都知道要孝敬父母，但具体该怎样孝敬，我们需要人指点。随着美国人口平均年龄持续上升，这个难题只会越来越大。
在《孝敬需要照护的父母：成年子女的圣经决策指南》（Honoring Dependent Parents: Biblical Decision-Making for Adult Children）一书中，圣约学院哲学教授比尔·戴维斯（Bill Davis）就如何在一个不看重依赖的世界里遵行第五条诫命、孝敬年迈父母，提出了智慧的建议。书中涉及的话题广泛，从应对经济压力，到处理父母性格的变化，再到饶恕过往的伤害，无所不包。这本书为儿女照护年长父母提供了切实有用的原则。戴维斯在许多方面对读者发出挑战，但同时也不在争议性问题上捆绑人的良心。
《孝敬需要照护的父母：成年子女的圣经决策指南》
比尔·戴维斯（Bill Davis）
医疗危机、家庭关系的纠葛、经济上的拮据、价值观的差异，再加上种种责任彼此拉扯，这些因素交织在一起，常常让人找不到简单的答案。
本书作者比尔·戴维斯（Bill Davis）既是一位伦理学家，也是教会长老。他依据十二项圣经原则，直面那些真实而棘手的生活难题，并借助大量案例研究（均基于数十次访谈）来剖析种种两难处境。无论你正面临怎样的境况，都能在书中找到合乎圣经的智慧与切实可行的建议，帮助你做出决定。
P&R 出版社，240 页
真正的顺服始于内心。孝敬父母，单单走走过场并不够；这份孝敬必须从我们对父母的心态里流淌出来。
戴维斯指出了成年儿女在照顾父母一事上常常采用的几种叙事。照护年长亲人的额外担子，往往落在成年儿女自己也在抚养孩子的那些年头，这会让人对处境、甚至对需要照顾的年迈父母心生苦毒。但受害者心态不会结出孝敬的果子。
苦毒之外，还有另一种叙事同样危险。在我们的文化中，成年儿女常说自己在“养育父母”，仿佛角色已经对调。戴维斯认为，这种父母如孩子的说法“之所以诱人，是因为它把爱放在动机的中心，而想要孝敬父母的成年儿女通常正是被爱驱动的。”（24 页）
但是，父母如孩子的说法没有抓住这段关系变化的真实本质。举例来说，母亲有责任管教蹒跚学步的孩子，却无权“管教”年迈的父亲；儿子也无权把自己的偏好（无论多么高效、看似多么高尚）凌驾于他清楚知道母亲在神志清醒时会做出的选择之上。
相反，戴维斯主张，成年子女在照顾父母时，需要牢记福音的故事。照顾有需要的父母，是服侍耶稣的一种方式，应当以此为目标。在遵行神的命令、孝敬一个按世俗标准看来或许不值得尊敬的父母的同时，也尽力抵挡罪所带来的影响。
具体应该怎样孝敬父母？不同的文化有不同的期望值。我读神学院时有位中年同学，读到一半就回国了，因为父母要他回去。其实家里并没有什么急事，但在他心里，孝敬父母就意味着立刻顺从，不计代价。
这种回应体现了一种健康的本能。在传统文化中，这样的反应也常见得多，但它没有考虑到罪也会扭曲人的意愿。
父母同样是罪人。他们的意愿有时会与神对子女的呼召相悖。耶稣说得很清楚：顺服福音，有时要求人撇下家庭责任（路 9:59-62）。
戴维斯明确指出，孝敬父母的诫命并不意味子女要忍受虐待。有位女士的母亲言辞刻薄，戴维斯告诉她：“孝敬母亲不等于你有义务做她的出气筒。”（107 页）而且，不顺从年迈父母的意愿，理由也不止虐待这一条。比如他认为，你完全可以告诉年迈的父亲，经济上无力负担多个流媒体订阅，只为让他能观看每一场他喜欢的体育赛事。
有时，罪的后果不是出于亲人的意愿，而是因为堕落。当父母因失智症或正常的认知衰退而性情大变时，如果我们照着他们表面的意愿去回应，就不是在孝敬他们。相反，戴维斯主张，我们应该努力孝敬那个“最好的”父母。
要不要告诉患失智症的父亲，他的妻子已经去世，让他再经历一遍丧妻之痛？在那种处境里说多少实话，取决于我们对父亲的了解。戴维斯写道：“回想一下他当年如何教导你该如何说话的，然后就照着做，以这种方式来孝敬他。”（112 页）面对反复追问的孤独老父，一个真实但不完整的回答，或许就是爱他的最好方式。
如果父母没有留下医疗预嘱，你该怎样替他做医疗决定？照护者应当寻求“一个他头脑清楚时会去追求的结果”（129 页）。你的目标是按照父母神志清楚时的心愿去行，以此来孝敬他们。
除了确认孝敬父母的责任之外，《孝敬需要照护的父母》一书中几乎没有绝对的定论。在某些问题上，比如他对老年人使用人工智能伴侣所持的开放态度，我认为还需要进一步的伦理考量。不过，戴维斯通过将圣经原则应用于大量真实案例，确实服事了教会。
我们总盼望信仰生活有非黑即白的规则可循，但照护年迈父母这件事，偏偏充满了模糊地带。正如戴维斯所说：“圣经没有给出公式。行事为人与福音相称，需要智慧；而智慧需要属灵的分辨。”（154 页）他一再提醒照护者，在面对这些全新且不断变化的责任时，要从圣经寻求指引，也要向本地教会的带领者寻求辅导。作为牧师，我也愿意帮助弟兄姊妹们作出忠心的决定。
近几十年来，照顾年迈亲属的成年人数量大幅增长。对于那些面临临终议题的人，我时常推荐本·米切尔（Ben Mitchell）的《生物伦理学与医学》（Bioethics and Medicine）、惠特尼·皮普金（Whitney Pipkin）的《我们都将改变》（We Shall All Be Changed）、凯伦·马丁（Karen Martin）的《值得纪念的失去》（Memorable Loss）以及凯瑟琳·巴特勒（Kathryn Butler）的《生死之间》（Between Life and Death）等书。《孝敬需要照护的父母》应当成为基督徒的一本常备参考，帮助我们学习照顾那些再也无法照顾自己的父母。
译：MV；校：JFX。原文刊载于福音联盟英文网站：What Do I Owe My Aging Parents?.
